Chelsea met tien man verliest van Spurs: Palmer krijgt rood in Londense derby
De drie seizoenen durende greep van Chelsea op Tottenham is zaterdag ten einde gekomen. De gastheren, die met tien man eindigden, verloren met 2-0 in de Londense derby van de Premier League. De uitslag draaide om een rode kaart en een eerste doelpunt dat het verloop van een spannende wedstrijd veranderde.
Cole Palmer, de meest creatieve aanvaller van Chelsea, werd in de tweede helft van het veld gestuurd. Kort daarvoor was hij nog ontsnapt aan een directe rode kaart voor een vergeldingsactie; hij kreeg slechts geel. Maar negen minuten later betekende een tweede gele kaart voor een nieuwe overtreding zijn einde. Chelsea moest de slotfase met een man minder uitspelen.
Na afloop zei Chelsea-trainer Xabi Alonso dat de wedstrijd draaide om wie als eerste scoorde. Hij noemde de eerste helft gelijkopgaand, met weinig kansen aan beide kanten, en zei dat alles veranderde nadat zijn ploeg een doelpunt incasseerde. Hij voegde eraan toe dat de spelers in de rust hadden gesproken over geduldig en volwassen blijven, en dat de uitsluiting het nog moeilijker maakte, hoewel hij vond dat zijn team beter had kunnen doen. Op de vraag naar de rode kaart zei hij het incident nog niet te hebben teruggekeken.
De Chinese commentator Zhan Jun gaf een directere lezing: Chelsea verloor de controle over het middenveld. Met Joao Pedro geblesseerd, werkten de opstelling en de bezetting niet, en de eerste helft was al passief. Hij betoogde dat de rust geen correctie bracht in de pressing op het middenveld, waardoor de invloed van Palmer en Rogers werd beperkt en de breedte die Chelsea’s kracht was geweest, verdween. De overtredingen en kaarten, zo suggereerde hij, vloeiden voort uit die ineenstorting op het middenveld, en de keeperssituatie zonder de eerste keuze blijft een zorg.
De uitslag is een mijlpaal voor Tottenham, dat de vorige zes competitieduels met Chelsea had verloren. De laatste keer dat Spurs hun Londense rivaal in de competitie versloegen, was in februari 2023, met een 2-0 zege in de return. Door die reeks uit te beëindigen op vreemde bodem, tegen een ploeg die met tien man stond, hebben de bezoekers een resultaat om een seizoen op te bouwen.
Voor Chelsea zijn de vragen structureel, niet incidenteel. Een selectie zonder een belangrijke aanvaller, een middenveld dat zich na rust niet kon herpakken en een discipline die onder druk afbrokkelde, wijzen alle op hetzelfde probleem. De uitsluiting van Palmer was het zichtbare symptoom; het verlies van controle daarvoor was de oorzaak.
Nu volgt het herstel: of Alonso zijn middenveld aanpast en of de schorsing van Palmer een heroverweging in de aanval afdwingt. Tottenham wil ondertussen laten zien dat de zege een keerpunt was en geen eenmalige uitschieter tegen een gewonde buurman.