El Chelsea, con diez, cae ante el Tottenham y Palmer ve la roja en el derbi londinense
El dominio del Chelsea sobre el Tottenham durante tres temporadas llegó a su fin el sábado, cuando el conjunto local, con diez hombres, cayó 2-0 en el derbi londinense de la Premier League, un resultado que giró en torno a una expulsión y a un primer gol que cambió la fisonomía de un partido igualado.
Cole Palmer, el atacante más creativo del Chelsea, fue expulsado en la segunda parte. Poco antes se había librado de la roja directa por una represalia, al recibir solo amarilla, pero nueve minutos después una segunda tarjeta por otra falta lo mandó a la calle. El Chelsea tuvo que afrontar el tramo final con un hombre menos.
En la rueda de prensa posterior, el técnico del Chelsea, Xabi Alonso, afirmó que el partido dependía de quién marcara primero. Calificó la primera parte de igualada, con escasas ocasiones en ambas áreas, y aseguró que todo cambió en cuanto su equipo encajó. Añadió que los jugadores habían hablado en el descanso de mantener la paciencia y la madurez, y que quedarse con diez hombres complicó aún más la tarea, aunque consideró que su equipo podría haberlo hecho mejor. Preguntado por la expulsión, dijo que todavía no había revisado la jugada.
El comentarista chino Zhan Jun ofreció una lectura más directa: el Chelsea perdió el control del centro del campo. Con Joao Pedro de baja por lesión, ni la estructura ni los nombres funcionaron, y la primera parte ya fue pasiva. Sostuvo que el descanso no trajo ninguna corrección en la presión en la medular, lo que mermó la influencia de Palmer y Rogers y acabó con la amplitud que había sido la fortaleza del Chelsea. Las faltas y las tarjetas, sugirió, fueron consecuencia de ese derrumbe en el mediocampo, y la situación bajo los palos, sin su portero titular, sigue siendo una preocupación.
El resultado supone un hito para el Tottenham, que había perdido sus seis últimos duelos ligueros con el Chelsea. La última vez que los Spurs vencieron a su rival londinense en liga fue en febrero de 2023, con un 2-0 en el partido de la primera vuelta. Poner fin a esa racha a domicilio, ante un rival con diez, da a los visitantes un resultado sobre el que construir una temporada.
Para el Chelsea, las preguntas son estructurales más que puntuales. Una plantilla sin un delantero clave, un centro del campo incapaz de reimponerse tras el descanso y una disciplina que se resquebrajó bajo presión apuntan al mismo problema. La expulsión de Palmer fue el síntoma visible; la pérdida de control previa fue la causa.
Ahora toca la recuperación: si Alonso ajusta sus piezas en el mediocampo y si la sanción de Palmer obliga a repensar el ataque. El Tottenham, por su parte, querrá demostrar que la victoria fue un punto de inflexión y no un hecho aislado ante un vecino herido.