Een Ballon d'Or-favoriet slaat de ceremonie over, zegt journalist
De Ballon d’Or-ceremonie van 2026 is nog dagen verwijderd, maar heeft al zijn eerste mysterie. Volgens de Spaanse journalist Juan Jesus zal een van de top vijf of zes favorieten voor de prijs niet aanwezig zijn bij de gala in Parijs op maandag 26 oktober. De verslaggever zei nog niet te kunnen bevestigen om welke speler het gaat, maar hij was er zeker van dat van de kleine groep toonaangevende kanshebbers er één afwezig zal zijn.
De Ballon d’Or, de beroemdste individuele prijs in het voetbal, wordt gekozen door journalisten van over de hele wereld en jaarlijks uitgereikt door het tijdschrift France Football. De ceremonie is meestal een sterrenparade, waarbij de winnaar en andere topfinishers aanwezig worden verwacht. Een hoogtepunt dat niet komt opdagen is daarom ongebruikelijk en roept meteen vragen op: is het een schema-conflict, een persoonlijke keuze, of misschien een teken dat de speler de uitslag al kent?
Op sociale media begonnen fans al snel te speculeren over wie het evenement zou kunnen overslaan. Sommigen wezen op spelers met drukke clubschema’s, terwijl anderen zich afvroegen of de afwezigheid een stil protest tegen het stemproces zou kunnen zijn. De journalist benadrukte dat hij nog bezig was de naam te bevestigen en zo snel mogelijk meer informatie zou delen.
De timing is opmerkelijk. De ceremonie valt midden in een volgepakte Europese clubkalender, met binnenlandse competities en continentale toernooien in volle gang. Verschillende topspelers hebben belangrijke wedstrijden rond 26 oktober, en clubs zijn vaak terughoudend om hun sterren vrij te geven voor lange reizen. Toch wordt de Ballon d’Or algemeen beschouwd als een niet te missen gelegenheid voor iedereen die in de running is, waardoor de gemelde afwezigheid des te intrigerender is.
Voorlopig blijft de voetbalwereld gissen. De speler in kwestie wordt beschreven als een van de vijf of zes meest waarschijnlijke winnaars, wat betekent dat de afwezigheid de aanloop naar de ceremonie zou kunnen overschaduwen. Bookmakers en kenners hebben wekenlang gediscussieerd over de favorieten, en elke hint van onenigheid of onverwacht drama voedt alleen maar de anticipatie.
De Ballon d’Or heeft in de loop der jaren de nodige controverse gekend, van betwiste winnaars tot boycots en last-minute wijzigingen. Of de afwezigheid van dit jaar een klein schema-probleem blijkt te zijn of iets significanter, het heeft de ceremonie al een onverwacht gespreksonderwerp gegeven. De winnaar wordt op 26 oktober onthuld, maar het verhaal van wie thuisbleef, zou net zo lang kunnen blijven hangen.