HLE의 Kanavi와 Zeka, Worlds 2026에서 LPL 라이벌 겨냥

한화생명 e스포츠(HLE)가 2026 리그 오브 레전드 월드 챔피언십에 출전하기 위해 10월 19일 미국으로 출국했으며, 선수들은 공항 배웅 자리에서 만나고 싶은 상대에 대해 이야기했다. 한국 매체 kukinews와의 개별 인터뷰에서 정글러 Kanavi와 미드 라이너 Zeka는 각각 LPL(중국 최상위 리그) 팀을 꿈의 대결 상대로 꼽았고, 원거리 딜러 Gumayusi는 친정팀 T1을 가장 만나고 싶은 팀으로 지목했다.

이전에 LPL에서 활약했던 Kanavi는 LPL 챔피언으로 Worlds에 오는 Anyone’s Legend(AL)를 상대로 자신을 시험해보고 싶다고 말했다. “이번에는 AL이 LPL 챔피언으로 오기 때문에 꼭 한 번 붙어보고 싶다”고 그는 말했다. 그는 또한 Bilibili Gaming의 정글러 Xun을 가장 만나고 싶은 개인으로 꼽으며, 미드 시즌 인비테이셔널(MSI)에서의 만남을 회상하고 재대결을 원한다고 밝혔다.

HLE의 미드 라이너 Zeka는 국제 무대에서 한 번도 만난 적이 없다는 이유만으로 Invictus Gaming(iG)을 만나고 싶은 팀으로 선택했다. “아직 국제 대회에서 iG를 상대해본 적이 없어서 한 번 붙어보고 싶다”고 그는 말했다. Zeka는 또한 Worlds에서의 개인적인 이력을 돌아보았다. 그의 커리어 첫 우승은 2022년 미국에서 열린 월드 챔피언십이었고, 4년 만에 돌아온 이번에는 더 나은 모습을 보여주고 다시 트로피를 들어올리기를 바란다고 밝혔다.

한편 Gumayusi는 HLE에 합류하기 전 몸담았던 T1에 집중했다. 가장 경계하고 가장 만나고 싶은 팀을 묻자 그는 망설임 없이 답했다. “Worlds에서는 T1이 여전히 기대되고, 경계되고, 만나고 싶은 팀이다. 특별한 대결의 맛이 있다.” 그의 답변은 두 한국 강호가 스위스 스테이지 이후에 맞붙을 경우의 잠재적인 스토리라인을 예고한다.

이번 인터뷰는 올해 한국 선수들이 LPL 상위 팀들을 얼마나 의식하고 있는지를 보여준다. AL의 국내 우승은 그들에게 존경을 얻었고, BLG의 Xun은 정글러들의 기준으로 남아 있다. 스위스 스테이지가 곧 시작되는 가운데, 이러한 지역 간 대결은 대회에서 가장 기대되는 경기 중 하나가 될 수 있다.

HLE의 출국은 플레이-인 스테이지가 절정에 달하는 시점에 이루어졌다. 10월 18일, 대회는 플레이-인 4일차 프로모션을 공개하며 스위스 스테이지 마지막 자리를 놓고 벌이는 KC와 MVK의 결정전을 조명했다. 승자는 HLE와 LPL 경쟁자들이 기다리는 메인 무대에 합류하게 된다.

소환사의 협곡 밖에서도 리그 전체가 유동적인 상황이다. 보도에 따르면 KT Rolster는 2027 시즌을 위해 BFX 정글러 Raptor와 원거리 딜러 Taeyoon, Kellin 영입에 가까워졌으며, 한 미디어 인사는 최근 LPL이 여전히 자금과 인재를 갖추고 있어 두 번째로 강한 지역으로 남을 수 있다고 주장했다. 하지만 지금은 HLE의 스타들이 자신의 말을 증명할 기회를 얻는 미국에 모든 이목이 쏠려 있다.