중국의 Demacia Cup, LCK 잔치로 변모… LPL은 흔들

중국에서 열린 국제 League of Legends 토너먼트인 2026 Demacia Cup은 현지 팬들이 거의 예상하지 못한 준결승 진출팀을 배출했다. 한국 LCK에서 3팀, 중국 LPL에서 단 1팀이다. KT, BFX, BRO가 WE와 함께 최종 4강에 합류했으며, 이 결과는 보통 중국 e스포츠의 축제인 대회를 홈 지역에 불편한 성적표로 바꿔놓았다.

마지막 8강전은 이번 시즌 LCK 플레이오프 진출에 실패한 한국 팀 BRO가 한 게임을 내준 뒤 역전해 LGD를 3-1로 꺾으며 끝났다. 결정적인 순간, BRO의 미드 라이너 Namgung이 Neeko로 승리를 이끄는 교전을 열었고, 팀 동료 Roamer의 Ahri가 더블 킬로 마무리하며 BRO는 팀 교전을 3대0으로 가져갔고 리드를 한 번도 내주지 않았다. LPL 최근 스플릿에서 4위를 한 LGD는 탈락했고, 구단은 이후 Weibo에 사과문을 올려 실수를 되돌아보고 패배에서 배우겠다고 밝혔다.

지금까지 대회 전체에서 중국 팀은 한국 상대와의 5경기 중 단 1승만 거뒀다. 그 유일한 승리는 WE가 거둔 것으로, 브래킷 초반에 BRO를 2-1로 꺾었고 이제 LPL의 모든 희망을 안고 준결승에 진출한다. 다른 중국 대표팀 JDG와 LGD는 모두 한국 팀에 패했으며, JDG는 두 번 패했다. 한 번은 BRO에, 한 번은 접전의 5경기 시리즈에서 BFX에 졌다.

이러한 양상은 지역 강세에 대한 중국 팬들의 익숙한 논쟁을 촉발했다. 자기 팀이 LGD를 꺾은 후, BRO의 정글러 GIDEON은 LCK가 전반적으로 우위에 있느냐는 질문을 받았다. 그는 LCK가 가장 강한 리그이고 그 팀들이 가장 강한 팀이라고 솔직히 답했고, 이 발언은 이미 우울감에 젖어 있던 중국 e스포츠 포럼에서 빠르게 퍼졌다.

이제 일정은 대조적인 두 준결승을 예고한다. 10월 14일 KT는 BFX와 한국 팀 간 대결을 펼쳐 최소 한 팀의 LCK 팀이 결승에 진출함을 보장한다. 다음 날 WE는 BRO와 재대결을 벌이며, 이는 지역 전체의 자존심을 짊어진다. LPL 팬들은 앞선 조별리그 결과가 우연이 아니기를 바라고 있다.

League of Legends 세계관의 가상 지역 이름을 딴 Demacia Cup은 전통적으로 로스터가 실험하고 신인 선수가 무대 시간을 얻는 프리시즌 테스트 무대 역할을 해왔다. 이 맥락은 중요하며, 양측 코치들은 시즌 초반 폼을 과대 해석하지 말라고 경고해왔다. 그래도 매년 자신들의 무대를 한국과 비교하는 중국 관중에게 raw 숫자는 무시하기 어렵다.

글로벌 시청자에게 이 이야기는 e스포츠에서 경쟁 균형이 얼마나 빠르게 바뀔 수 있는지를 상기시킨다. 로스터 변경이나 단 하나의 패치가 몇 달 안에 형세를 뒤집을 수 있다. 한국 팀은 오랫동안 League of Legends의 기준이었고, 이번 주 결과는 적어도 이 대회에서는 그 위계가 여전히 유지됨을 시사한다.

이제 모든 시선은 마지막 남은 중국 팀 WE로 향한다. BRO를 꺾으면 한국 상대와의 결승이 성사되고 서사를 다시 쓸 기회가 생긴다. 패하면 팬들 사이에서 대회의 비공식 새 별명인 LCK Cup이 확인될 것이다.