Spirit, ShindeN의 추격을 뿌리치고 승리… donk는 EPL S24에서 63킬 기록

Team Spirit는 ESL Pro League Season 24를 종이 위에서는 훨씬 편해 보였던 승리로 시작했다. 스위스 스테이지 1라운드에서 ShindeN을 만난 러시아 로스터는 승부를 끝내기 위해 풀 3맵 시리즈가 필요했고, 그 스코어라인은 누구에게도 미화가 되지 않았다. 헤드라인 숫자는 donk의 것이었고, 그는 시리즈를 63킬로 마치며 이미 흘러가 버린 라운드에서 반복적으로 팀을 끌어올렸다.

이 매치는 결코 접전이 될 예정이 아니었다. Spirit는 대회 우승 후보 중 하나로 magixx, donk, zont1x, sh1ro, tN1R을 내세우며 도착했다. 반대로 ShindeN은 톱 시드가 초반에 만나고 싶어 하는 유형의 상대, 즉 브래킷이 좁아지기 전에 녹을 떼어낼 기회였다. 그러나 그들이 얻은 것은 난투였다.

그것은 Spirit의 픽인 Dust2에서 시작됐고, ShindeN은 CT 진영을 선택했다. 시작 피스톨 라운드가 흐름을 정했다. naz와 zont1x가 더블 킬을 주고받았고, 초반 수적 우위를 잡은 ShindeN이 그것을 살렸다. 이 패턴은 맵이 이미 결정됐어야 할 시점을 훨씬 지나서도 언더독을 살려둘 만큼 충분히 반복됐다.

Spirit의 구조는 항상 donk의 공격성에 기대왔고, 이날 밤 그 의존은 전적이었다. 젊은 라이플러가 돌파구를 찾을 때 Spirit는 지난 두 시즌 세계 랭킹 상위권에 머문 팀처럼 보였다. 그가 찾지 못할 때 라운드는 엉망이 됐고, ShindeN의 tom1jed, abizz, ivz, naz, guty가 대등하게 트레이드를 주고받으며 Spirit에 승산 없는 리테이크를 강요했다.

ESL Pro League는 스위스 포맷이 느린 출발을 즉시 벌하는 몇 안 되는 이벤트로 남아 있다. 1라운드 패배는 우승 후보를 0-1 풀으로 떨어뜨리고, 거기서는 이후 모든 경기가 잃을 것이 없는 팀들과의 칼부림이 된다. Spirit는 그 운명을 피했지만 간신히 그랬다. 시리즈는 결정적 맵까지 늘어졌고, 그 차이는 한 번의 클러치 실패로 결과가 뒤집힐 만큼 얇게 유지됐다.

ShindeN에게 이 경기력은 패배 속에서도 의미가 있다. 티어1 이벤트에서 톱5 팀을 꺾는 것은 토너먼트 시드와 다른 로스터의 대비 방식을 바꾸는 결과다. Spirit의 자체 맵 픽에서 Spirit를 벼랑 끝까지 몰아붙인 것은 그다음으로 좋은 성과다. 그들의 선수들은 엘리트와 추격자 사이의 격차가 랭킹이 시사하는 것보다 좁다는 증거를 손에 쥐고 서버를 떠났다.

Spirit는 이제 1-0 풀로 이동하며, 그곳에서는 상대가 훨씬 날카로워진다. 코칭 스태프가 검토할 것이 많다. 미드 라운드 콜, 수비에서의 유틸 사용, 그리고 초반 맵 컨트롤을 내주는 반복되는 습관이다. donk의 63킬이 이 경기를 이겼지만, 매 라운드 그런 출력에 의존하는 것은 깊은 토너먼트 여정을 버티는 계획이 아니다.

다른 경기에서도 대회 개막일은 나름의 선언을 만들어냈다. 스위스 스테이지는 하이라이트 릴보다 일관성을 보상하며, Spirit의 첫 승리는 추해도 브래킷의 올바른 쪽에 그들을 남긴다. 그것이 각성제였는지 경고 신호였는지는 앞으로의 라운드에서 분명해질 것이다.