EPL S24 में donk के 63 किल्स, Spirit ने ShindeN के खतरे को टाला
टीम स्पिरिट ने ESL प्रो लीग सीज़न 24 की शुरुआत ऐसी जीत से की जो कागज़ पर सर्वर की तुलना में कहीं अधिक आसान लग रही थी। स्विस स्टेज के शुरुआती दौर में शिंडेन का सामना करते हुए रूसी रोस्टर को मामला निपटाने के लिए पूरी तीन-मैप की सीरीज़ की ज़रूरत पड़ी, और स्कोरलाइन ने किसी को भी बख्शा नहीं। सुर्खियों का आंकड़ा डॉन्क के नाम रहा, जिन्होंने सीरीज़ 63 किल्स के साथ समाप्त की और बार-बार अपनी टीम को उन राउंड्स से बाहर निकाला जो पहले ही हाथ से निकल चुके थे।
यह मुकाबला कभी करीबी होना ही नहीं था। स्पिरिट टूर्नामेंट के पसंदीदा दावेदारों में से एक के रूप में आई थी, जिसमें मैगिक्स, डॉन्क, ज़ॉन्ट1x, sh1ro और tN1R शामिल थे। इसके विपरीत, शिंडेन ऐसा प्रतिद्वंद्वी था जिससे टॉप सीड्स शुरुआत में मिलना चाहते हैं, ब्रैकेट कसने से पहले जंग हटाने का एक मौका। लेकिन जो मिला वह एक संघर्ष था।
शुरुआत डस्ट2 पर हुई, जो स्पिरिट की पसंद थी, और शिंडेन ने शुरू करने के लिए CT साइड चुना। शुरुआती पिस्तौल राउंड ने लय तय कर दी: नाज़ और ज़ॉन्ट1x ने डबल किल्स की अदला-बदली की, और शिंडेन ने शुरुआती व्यक्तिगत बढ़त का फायदा उठाया। यह पैटर्न इतनी बार दोहराया गया कि कमज़ोर टीम उस बिंदु से कहीं आगे तक जीवित रही जहां मैप पहले ही तय हो जाना चाहिए था।
स्पिरिट की संरचना हमेशा डॉन्क की आक्रामकता पर टिकी रही है, और इस रात यह निर्भरता पूरी तरह से थी। जब युवा राइफलर को मौके मिले, स्पिरिट उस टीम जैसी दिखी जिसने पिछले दो सीज़न विश्व रैंकिंग के शीर्ष के करीब बिताए हैं। जब नहीं मिले, तो राउंड बिखर गए, और शिंडेन के tom1jed, abizz, ivz, naz और guty ने बराबरी से अदला-बदली करते हुए स्पिरिट को ऐसे रीटेक के लिए मजबूर किया जिन्हें जीतने का उन्हें कोई हक नहीं था।
ESL प्रो लीग उन गिने-चुने आयोजनों में से एक बनी हुई है जहां स्विस प्रारूप धीमी शुरुआत को तुरंत दंडित करता है। शुरुआती दौर में हार एक पसंदीदा टीम को 0-1 पूल में गिरा देती है, जहां हर अगला मुकाबला उन टीमों के खिलाफ चाकू की लड़ाई बन जाता है जिनके पास खोने को कुछ नहीं होता। स्पिरिट इस किस्मत से बच गई, लेकिन बाल-बाल। सीरीज़ निर्णायक मैप तक खिंच गई, और अंतर इतना पतला रहा कि एक हारा हुआ क्लच नतीजा पलट सकता था।
शिंडेन के लिए, हार में भी यह प्रदर्शन मायने रखता है। टियर-वन आयोजन में टॉप-फाइव टीम को हराना ऐसा नतीजा है जो बदल देता है कि टूर्नामेंट आपको कैसे सीड करते हैं और दूसरे रोस्टर आपके लिए कैसे तैयारी करते हैं। स्पिरिट को उसके ही चुने हुए मैप पर कगार तक ले जाना इसके बाद की सबसे अच्छी बात है। उनके खिलाड़ी सर्वर से इस सबूत के साथ निकले कि कुलीन और पीछा करने वाले समूह के बीच का अंतर रैंकिंग के सुझाव से कहीं कम है।
स्पिरिट अब 1-0 पूल में आगे बढ़ती है, जहां विरोध काफी तेज़ हो जाता है। कोचिंग स्टाफ के पास समीक्षा के लिए बहुत कुछ होगा: मिड-राउंड कॉलिंग, डिफेंस में यूटिलिटी का इस्तेमाल, और शुरुआती मैप कंट्रोल गंवाने की बार-बार दोहराई जाने वाली आदत। डॉन्क के 63 किल्स ने यह मैच जिताया, लेकिन हर राउंड उस आउटपुट पर निर्भर रहना ऐसी योजना नहीं है जो गहरी दौड़ में टिक पाए।
अन्यत्र, टूर्नामेंट के शुरुआती दिन ने अपने हिस्से के बयान दिए। स्विस स्टेज हाइलाइट रील्स से ज़्यादा निरंतरता को पुरस्कृत करता है, और स्पिरिट की शुरुआती जीत, भले ही बदसूरत रही हो, उन्हें ब्रैकेट के सही पक्ष में बनाए रखती है। यह चेतावनी थी या खतरे का संकेत, यह आने वाले राउंड्स में साफ हो जाएगा।