Spirit Bertahan dari Ancaman ShindeN saat donk Cetak 63 Kill di EPL S24
Team Spirit memulai ESL Pro League Season 24 dengan kemenangan yang di atas kertas tampak jauh lebih nyaman daripada di server. Menghadapi ShindeN di putaran pembuka tahap Swiss, roster Rusia itu membutuhkan seri tiga peta penuh untuk menyelesaikannya, dan skor akhirnya tidak menguntungkan siapa pun. Angka utama menjadi milik donk, yang mengakhiri seri dengan 63 kill, berulang kali menyeret timnya melewati ronde-ronde yang sebenarnya sudah hampir hilang.
Pertandingan ini tidak pernah diperkirakan akan ketat. Spirit datang sebagai salah satu favorit turnamen, menurunkan magixx, donk, zont1x, sh1ro dan tN1R. ShindeN, sebaliknya, datang sebagai lawan yang diinginkan unggulan teratas di awal, kesempatan untuk menghilangkan karat sebelum bracket mengencang. Yang mereka dapatkan justru pertarungan sengit.
Dimulai di Dust2, pilihan Spirit, dengan ShindeN memilih sisi CT untuk memulai. Ronde pistol pembuka menentukan nada: naz dan zont1x bertukar double kill, dan ShindeN, yang memegang keunggulan jumlah pemain awal, memanfaatkannya. Pola itu terulang cukup sering untuk menjaga tim underdog tetap hidup jauh melewati titik di mana peta seharusnya sudah diputuskan.
Struktur Spirit selalu bersandar pada agresi donk, dan malam ini ketergantungan itu total. Ketika rifler muda itu menemukan celah, Spirit tampak seperti tim yang telah menghabiskan dua musim terakhir di dekat puncak peringkat dunia. Ketika tidak, ronde-ronde menjadi berantakan, dengan tom1jed, abizz, ivz, naz dan guty dari ShindeN bertukar kill secara merata dan memaksa Spirit melakukan retake yang seharusnya tidak mereka menangkan.
ESL Pro League tetap menjadi salah satu dari sedikit event di mana format Swiss langsung menghukum awal yang lambat. Kekalahan di putaran pembuka menjatuhkan favorit ke pool 0-1, di mana setiap pertandingan berikutnya menjadi pertarungan pisau melawan tim yang tidak punya apa-apa untuk hilang. Spirit menghindari nasib itu, tetapi hanya nyaris. Seri ini memanjang hingga peta penentu, dan marginnya tetap tipis sehingga satu clutch yang hilang bisa membalikkan hasil.
Bagi ShindeN, performa ini tetap berarti meski kalah. Mengalahkan tim lima besar di event tier satu adalah hasil yang mengubah cara turnamen menempatkan Anda dan cara roster lain mempersiapkan diri menghadapi Anda. Membawa Spirit ke ambang batas, di pilihan peta Spirit sendiri, hampir setara dengan itu. Para pemain mereka meninggalkan server dengan bukti bahwa jarak antara elit dan kelompok pengejar lebih sempit daripada yang ditunjukkan peringkat.
Spirit kini melaju ke pool 1-0, di mana lawannya jauh lebih tajam. Staf pelatih akan memiliki banyak hal untuk ditinjau: panggilan mid-round, penggunaan utility saat bertahan, dan kebiasaan berulang kehilangan kontrol peta awal. 63 kill donk memenangkan pertandingan ini, tetapi mengandalkan output itu setiap ronde bukanlah rencana yang bertahan dalam perjalanan jauh.
Di tempat lain, hari pembuka turnamen menghasilkan sejumlah pernyataan. Tahap Swiss menghargai konsistensi di atas highlight reel, dan kemenangan pembuka Spirit, meski buruk, menjaga mereka di sisi bracket yang benar. Apakah itu panggilan bangun atau tanda peringatan akan menjadi jelas di ronde-ronde berikutnya.