Spirit、ShindeNの猛追を振り切り勝利　donkはEPL S24で63キルを記録

Team SpiritはESL Pro League Season 24を、紙面上ではるかに楽に見えた勝利で始めた。スイスステージ初戦でShindeNと対戦したロシアのロスターは、決着をつけるためにフル3マップを要し、そのスコアラインは誰も美化しなかった。注目の数字はdonkのもので、シリーズを通して63キルを記録し、すでに逃げかけていたラウンドで何度もチームを引きずり上げた。

この対戦は決して接戦になるはずではなかった。Spiritは大会の優勝候補の一角として、magixx、donk、zont1x、sh1ro、tN1Rを擁して乗り込んだ。対照的にShindeNは、トップシードが序盤に対戦したいタイプの相手、つまりブラケットが厳しくなる前に錆を落とす機会だった。しかし実際に得たものは、泥仕合だった。

それはSpiritのピックであるDust2で始まり、ShindeNはCT側を選択した。開始のピストルラウンドが流れを決めた。nazとzont1xがダブルキルを交換し、早期の人数有利を得たShindeNがそれを活かした。このパターンは、マップが決まっているはずの時点をはるかに過ぎてもアンダードッグを生き残らせるのに十分なほど繰り返された。

Spiritの構造は常にdonkのアグレッションに依存しており、この夜その依存は完全だった。若きリフラーが突破口を見つけると、Spiritは過去2シーズン世界ランキング上位に近い位置にいたチームのように見えた。彼が見つけられないと、ラウンドは混沌とし、ShindeNのtom1jed、abizz、ivz、naz、gutyが互角にトレードを重ね、Spiritに勝つはずのないリテイクを強いた。

ESL Pro Leagueは、スイス形式がスロースタートを即座に罰する数少ないイベントの一つであり続けている。初戦の敗北は優勝候補を0-1プールに落とし、そこではその後のすべての試合が失うもののないチームとのナイフファイトになる。Spiritはその運命を避けたが、ぎりぎりだった。シリーズは決定戦のマップまで長引き、その差は一つの失ったクラッチで結果が覆るほど薄いままだった。

ShindeNにとって、このパフォーマンスは敗戦でも意味がある。ティア1イベントでトップ5チームを破ることは、トーナメントのシードや他ロスターの対策を変える結果だ。Spirit自身のマップピックでSpiritを瀬戸際まで追い込むことは、それに次ぐ成果だ。彼らの選手たちは、エリートと追う者たちの差がランキングが示唆するよりも狭いという証拠を手にサーバーを去った。

Spiritは今、1-0プールに進み、そこでは対戦相手が格段に厳しくなる。コーチ陣には検討すべき点が多い。ミッドラウンドのコール、ディフェンスでのユーティリティ使用、そして早期のマップコントロールを明け渡す繰り返しの癖だ。donkの63キルがこの試合を勝たせたが、毎ラウンドその出力に頼るのは深いランを生き残る計画ではない。

他の試合でも、大会初日はそれぞれの主張を生んだ。スイスステージはハイライトリールよりも一貫性を報い、Spiritの初戦勝利は醜くともブラケットの正しい側に彼らを留める。それが目覚ましだったのか警告サインだったのかは、今後のラウンドで明らかになるだろう。