Il Giappone scopre che il cattivo comportamento dei turisti non è un monopolio cinese
Per anni, quando la folla si ingrossava nei luoghi più famosi del Giappone, seguiva una narrazione familiare: il rumore, i rifiuti, i salti di fila dovevano essere opera dei gruppi turistici cinesi. Ora quella storia viene messa alla prova in tempo reale. Mentre il numero di viaggiatori cinesi in Giappone è calato bruscamente, visitatori provenienti da Europa, Nord America e Corea del Sud hanno riempito molte delle stesse strade e degli stessi santuari. Le lamentele, a quanto pare, non sono scomparse. Hanno semplicemente cambiato accento.
L’osservazione proviene da un commento di viaggio cinese ampiamente condiviso che ha esaminato le statistiche sui visitatori del Giappone e le testimonianze sul campo. I quartieri popolari di Kyoto, Tokyo e oltre continuano a suscitare mugugni per congestione, voci alte e comportamenti sconsiderati. La lezione non è che una nazionalità si comporti male, ma che i punti di attrito del turismo sono universali. Ovunque grandi numeri di persone si radunino in piccoli spazi storici, i nervi e i cestini dei rifiuti si riempiono insieme.
Ciò che è cambiato in modo più misurabile è il denaro. I viaggiatori cinesi sono stati a lungo tra i visitatori più spendaccioni del Giappone, noti per combinare il turismo con acquisti sostanziosi in negozi di elettronica, farmacie e grandi magazzini. La loro assenza si è fatta sentire meno nelle file ai biglietti che nei banconi duty-free e nei registri alberghieri. I rivenditori nei centri urbani che un tempo assumevano personale di lingua mandarina hanno adattato le loro scorte e, in alcuni casi, gli orari.
La ripresa da altri mercati è reale ma di carattere diverso. I viaggiatori europei e nordamericani spesso si fermano più a lungo e si spingono più lontano nelle regioni rurali, ma tendono a spendere meno nei prodotti confezionati che un tempo definivano le liste della spesa cinesi. I visitatori sudcoreani, nel frattempo, preferiscono viaggi brevi e frequenti incentrati su cibo e cultura. Ogni gruppo porta il proprio ritmo e lascia una forma diversa sul bilancio.
Per l’industria turistica giapponese, l’ultimo anno è stato una lezione di diversificazione. Le regioni che erano diventate dipendenti da un unico mercato di origine ora corteggiano il Sud-est asiatico, l’India e i viaggiatori a lungo raggio. Alcune imprese hanno approfittato della pausa per ristrutturare, riqualificare il personale o ripensare il modo in cui presentano la cultura locale. Altre semplicemente aspettano, consapevoli che la domanda cinese è storicamente tornata rapidamente una volta che le condizioni lo permettono.
La lezione più ampia per chiunque viaggi riguarda quanto facilmente confondiamo la familiarità con il fatto. Un treno affollato, una strada di festival sporca o una voce alzata nel cortile di un tempio non sono una caratteristica nazionale. È ciò che accade quando milioni di persone condividono uno spazio limitato, costumi diversi e informazioni imperfette sulle regole locali. Il rimedio è di solito pratico: cartelli più chiari, una migliore gestione della folla e un po’ di pazienza da tutte le parti.
È una storia meno soddisfacente di quella che attribuisce la colpa a una sola bandiera. Ma è quella che l’attuale mix di visitatori del Giappone continua a illustrare. Mentre il paese si promuove verso un mondo più ampio, il vecchio luogo comune su chi si comporta male viene silenziosamente messo da parte. Ciò che resta è la domanda più difficile e più utile: come ospitare il mondo senza perdere i luoghi che tutti sono venuti a vedere.