Japão descobre que o mau comportamento turístico não é monopólio chinês
Durante anos, quando as multidões se aglomeravam nos pontos mais famosos do Japão, seguia-se uma narrativa familiar: o barulho, o lixo, os que furam fila deviam ser obra de grupos turísticos chineses. Essa história agora está sendo testada em tempo real. À medida que o número de viajantes chineses para o Japão caiu drasticamente, visitantes da Europa, América do Norte e Coreia do Sul preencheram muitas das mesmas ruas e santuários. As reclamações, ao que parece, não desapareceram. Apenas mudaram de sotaque.
A observação vem de um comentário de viagem chinês amplamente compartilhado que analisou as próprias estatísticas de visitantes do Japão e relatos no local. Bairros populares de Quioto, Tóquio e além ainda provocam queixas sobre congestionamento, vozes altas e comportamento descuidado. A lição não é que uma nacionalidade se comporta mal, mas que os pontos de atrito do turismo são universais. Onde quer que grandes números de pessoas se reúnam em pequenos espaços históricos, os ânimos e as lixeiras se enchem juntos.
O que mudou de forma mais mensurável é o dinheiro. Os viajantes chineses foram por muito tempo alguns dos visitantes que mais gastavam no Japão, conhecidos por combinar turismo com compras substanciais em lojas de eletrônicos, drogarias e lojas de departamento. A ausência deles foi sentida menos nas filas de ingressos do que nos balcões de isenção de impostos e nos livros contábeis dos hotéis. Os varejistas nos centros urbanos que antes contratavam funcionários que falavam mandarim ajustaram seus estoques e, em alguns casos, seus horários.
A recuperação de outros mercados é real, mas diferente em caráter. Viajantes da Europa e da América do Norte costumam ficar mais tempo e se aventurar mais em regiões rurais, mas tendem a gastar menos nos produtos embalados que antes definiam as listas de compras chinesas. Visitantes sul-coreanos, por sua vez, preferem viagens curtas e frequentes focadas em comida e cultura. Cada grupo traz seu próprio ritmo, e cada um deixa uma forma diferente no balanço.
Para a indústria de turismo do Japão, o ano passado foi uma educação em diversificação. Regiões que haviam se tornado dependentes de um único mercado emissor agora cortejam o Sudeste Asiático, a Índia e viajantes de longa distância. Alguns negócios aproveitaram a pausa para renovar, reciclar funcionários ou repensar como apresentam a cultura local. Outros simplesmente esperam, cientes de que a demanda chinesa historicamente voltou rapidamente assim que as condições permitiram.
A conclusão mais ampla para quem viaja é sobre como facilmente confundimos familiaridade com fato. Um trem lotado, uma rua de festival bagunçada ou uma voz elevada no pátio de um templo não são uma característica nacional. É o que acontece quando milhões de pessoas compartilham espaço limitado, costumes diferentes e informações imperfeitas sobre as regras locais. O remédio geralmente é prático: sinalização mais clara, melhor gestão de multidões e um pouco de paciência de todos os lados.
Essa é uma história menos satisfatória do que a que culpa uma única bandeira. Mas é a que a atual mistura de visitantes do Japão continua ilustrando. À medida que o país se promove para um mundo mais amplo, o velho estereótipo sobre quem se comporta mal está sendo discretamente aposentado. O que resta é a pergunta mais difícil e mais útil de como receber o mundo sem perder os lugares que todos vieram ver.