Ruang Ganti Manchester United Kehabisan Kesabaran

Musim Manchester United telah berubah menjadi argumen lambat, dan minggu ini argumen itu menjadi publik. Bek Lisandro Martinez, bek tengah Argentina yang dikenal karena gaya bertarungnya, menggunakan wawancara pasca-pertandingan untuk mengatakan bahwa ia mengharapkan lebih dari direktur teknis klub dan para eksekutif di atasnya. Setelah kekalahan 2-0 dari Atletico Madrid, komentar itu mendarat seperti kursi yang dilempar.

Reaksi di dalam klub langsung terjadi. Menurut Sky Sports, setidaknya satu rekan setim mempertanyakan pernyataan Martinez secara langsung saat naik penerbangan pulang. Detail itu lebih penting daripada kutipan aslinya. Skuad yang setuju dengan keluhan secara pribadi tetapi keberatan dengan cara penyampaiannya adalah skuad yang berada di posisi canggung, dan United sekarang harus mengelola pesan dan pembawanya.

Frustrasi Martinez sebenarnya bukan tentang satu malam buruk di Eropa. Reporter Sky Sports Melissa Reddy melaporkan bahwa ia berbicara karena ia percaya pelatih kepala Michael Carrick kemungkinan akan dipecat, dan karena para pemain kelelahan dengan pergantian yang terus-menerus. Carrick, mantan gelandang United yang kembali sebagai manajer, harus bekerja dengan skuad yang dianggap beberapa pemain senior dan staf departemen sepak bola terlalu tipis untuk kalender padat pertandingan domestik dan Eropa. Bek kiri dan penyerang tengah ditandai sebagai posisi bermasalah bahkan sebelum musim dimulai.

Keluhannya bersifat struktural. Para pemain melihat staf pelatih menanggung kesalahan sementara keputusan rekrutmen, yang tidak mereka kendalikan, tidak diperiksa. Mantan ketua Crystal Palace Simon Jordan, berbicara di talkSPORT, berpendapat bahwa mendenda Martinez tidak akan mencapai apa pun dan hanya akan membuat Carrick terlihat lemah. Poinnya blak-blakan: hukuman itu akan menyoroti kekacauan daripada memperbaikinya.

Sementara itu, pemain terpenting klub melayang. Kapten Bruno Fernandes telah memasuki tahun terakhir kontraknya, dan negosiasi untuk kesepakatan baru dilaporkan tidak membuat kemajuan. Fernandes telah menghabiskan sebagian besar musim dengan cedera ringan dan tetap menjadi starter setiap minggu, tetapi kekalahan dari Atletico adalah penampilan datar lainnya. United memiliki opsi untuk memperpanjang kontraknya, namun masa depannya jangka panjang kini dipertanyakan secara terbuka, dan kapten dengan masa depan tidak pasti adalah hal yang aneh untuk dijadikan pusat semangat ruang ganti.

Situasi Martinez sendiri sama tidak menentunya. Kontraknya berakhir musim panas mendatang, dan United memiliki opsi perpanjangan satu tahun yang belum mereka gunakan. Klub sudah mengincar bek tengah dan bek kiri baru, dan para eksekutif belum memutuskan apakah akan mendisiplinkannya. Bagi pemain yang menjadi favorit penggemar, itu adalah perubahan yang luar biasa.

Tidak ada dari ini yang tidak biasa dalam sepak bola, tetapi waktunya yang tidak biasa. United mencoba membangun kembali di lapangan sambil berdebat tentang siapa yang bertanggung jawab atas dekade terakhir yang terombang-ambing. Pemain akan selalu menginginkan rekrutan yang lebih baik, dan dewan akan selalu menginginkan pemain yang lebih pendiam. Perbedaannya sekarang adalah ketidaksepakatan itu memiliki nama, wajah, dan mikrofon.

Apa yang terjadi selanjutnya akan berbicara banyak. Jika Carrick bertahan, ia membutuhkan hasil cepat dan skuad yang berhenti berbicara di belakangnya. Jika ia pergi, para pemain yang mengeluh tentang perubahan terus-menerus akan memiliki manajer lain untuk dipelajari. Dan jika Martinez pergi, United akan kehilangan bek yang cukup peduli untuk mengatakan apa yang banyak dari mereka pikirkan.