चीन का पसंदीदा मिठास बदलाव: हाई-फ्रुक्टोज़ सिरप पर बहस क्यों छिड़ी
चीनी सुपरमार्केट और सोशल फीड पर एक खामोश बहस चल रही है: देश के अधिकांश पैकेज्ड खाद्य और पेय पदार्थों में उस सादी सफेद चीनी के बजाय हाई-फ्रुक्टोज़ कॉर्न सिरप का उपयोग क्यों होता है, जिसे पुराने खरीदार याद करते हैं? यह सवाल इस सप्ताह फिर उठा जब प्रश्नोत्तर प्लेटफॉर्म झिहू और अन्य जगहों के उपयोगकर्ताओं ने निर्माताओं से सामग्री सूची में सफेद चीनी वापस डालने की मांग शुरू की, और पुराने जमाने के मिठास को एक तरह के खोए हुए आदर्श की तरह देखा।
रसायन विज्ञान काफी सरल है। सफेद चीनी, जिसे सुक्रोज़ कहा जाता है, एक अणु है जो एक ग्लूकोज़ इकाई और एक फ्रुक्टोज़ इकाई से जुड़ा होता है। हाई-फ्रुक्टोज़ कॉर्न सिरप, जिसे अक्सर HFCS कहा जाता है, वही दो शर्कराएं रखता है, लेकिन मुक्त रूप में, रासायनिक रूप से बंधी हुई नहीं। पेय पदार्थों में इस्तेमाल होने वाला सबसे आम संस्करण लगभग आधा फ्रुक्टोज़ और आधा ग्लूकोज़ होता है, जो टेबल शुगर में मौजूद संतुलन के करीब है, इसीलिए खाद्य वैज्ञानिक लंबे समय से तर्क देते हैं कि छोटी मात्रा में दोनों पोषण की दृष्टि से समान हैं।
असली अंतर उनके उपयोग के तरीके में है। कॉर्न सिरप सस्ता है, लागत की प्रति इकाई अधिक मीठा है, तरल पदार्थों में आसानी से घुल जाता है और बेक किए सामान को लंबे समय तक नरम और नम रखने में मदद करता है। मार्जिन पर नजर रखने वाले पेय या स्नैक निर्माता के लिए इस संयोजन का विरोध करना मुश्किल है। इसके विपरीत, सफेद चीनी अधिक महंगी है और औद्योगिक व्यंजनों में अलग व्यवहार करती है, इसलिए वापस बदलना सिर्फ लेबल बदलने जितना आसान नहीं है।
यह आर्थिक तर्क सभी को संतुष्ट नहीं करता। झिहू चर्चा, जिसने विज्ञान शिक्षकों और पोषण लेखकों को टिप्पणियों में खींचा, चीनी बनाम सिरप पर कम और इस पर अधिक केंद्रित थी कि लोग अब इनमें से कितना सेवन करते हैं। एक व्यापक रूप से साझा किए गए उत्तर ने बताया कि फ्रुक्टोज़ ज्यादातर यकृत में चयापचय होता है, और शोध में भारी, लगातार सेवन को फैटी लिवर, बढ़ते यूरिक एसिड और इंसुलिन प्रतिरोध से जोड़ा गया है। लेखक ने नोट किया कि यही चेतावनी साधारण चीनी पर भी लागू होती है: मायने खुराक का है, पैकेट पर लिखे नाम का नहीं।
नॉस्टैल्जिया की भी भूमिका है। 2000 के दशक से पहले पले-बढ़े कई चीनी उपभोक्ताओं के लिए सफेद चीनी एक दुर्लभ विलासिता थी, राशन की और कीमती, जबकि कॉर्न सिरप बाद में एक औद्योगिक शॉर्टकट के रूप में आया। इसकी वापसी की मांग करना आंशिक रूप से यह कहने का तरीका है कि खाना पहले जैसा स्वाद देना चाहिए, और सामग्री सूचियां इतनी छोटी होनी चाहिए कि जोर से पढ़ी जा सकें। ऑनलाइन आदर्शीकृत पहले प्यार के लिए इस्तेमाल होने वाला वाक्यांश “सफेद चांदनी” अब साधारण चीनी के थैले का वर्णन करने के लिए उधार लिया गया है।
खाद्य और पेय कंपनियों ने इसे नोटिस किया है। कुछ जूस, डेयरी और बेकरी ब्रांड अब पैकेजिंग पर “हाई-फ्रुक्टोज़ कॉर्न सिरप रहित” का विज्ञापन करते हैं, और कुछ ने गन्ना चीनी, शहद या फल सांद्र का उपयोग करने के लिए फिर से फॉर्मूला बनाया है। ये संस्करण स्वास्थ्यवर्धक हैं या नहीं, यह बहस योग्य है; कई में उतनी ही कुल चीनी होती है। चीनी आहार दिशानिर्देश अभी भी कुल मिलाकर अतिरिक्त शर्करा को सीमित करने की सलाह देते हैं, और सार्वजनिक स्वास्थ्य अभियान तेजी से सादे पानी और बिना मीठी चाय को बढ़ावा दे रहे हैं।
इस बहस के किसी विजेता के साथ खत्म होने की संभावना नहीं है। कॉर्न सिरप सस्ता और उपयोगी बना रहेगा, सफेद चीनी परिचित और आरामदायक बनी रहेगी, और उपभोक्ता एक दशक पहले की तुलना में लेबल अधिक सावधानी से पढ़ते रहेंगे। जो बदला है वह बातचीत खुद है: चीन में खरीदार अब सामग्री सूचियों को बहस के लायक विषय मानते हैं, जो अपने आप में एक तरह की प्रगति है।