Los viajeros chinos cuestionan el bombo de Vietnam como 'fábrica del mundo'
En los últimos años, Vietnam se ha vendido al público global como la próxima fábrica del mundo y el nuevo polo de crecimiento de Asia, con titulares que se vuelven más estridentes cada temporada. Pero una ola de viajeros chinos que realmente han estado allí está replicando. Tras recorrer el casco antiguo de Hanói, Ciudad Ho Chi Minh y Da Nang, un viajero publicó un veredicto contundente: no crean el bombo, Vietnam en general se siente como una ciudad china de tercera categoría. La sección de comentarios se llenó de adhesiones, con algunos comparando Ciudad Ho Chi Minh con Kunming de hace una década y otros diciendo que el tráfico de Hanói basta para volver loco a un visitante.
La comparación es cruda y un poco dura, pero no carece de fundamento. Muchos turistas chinos llegan con una imagen mental moldeada por el discurso de una potencia manufacturera en ascenso y esperan infraestructuras relucientes y ciudades rápidas y pulidas. Lo que encuentran es desigual: focos de desarrollo moderno, calles densas y caóticas, y servicios públicos que varían enormemente de un lugar a otro. La brecha entre los titulares y la acera es lo que realmente describen estas publicaciones.
Para ser justos, la impresión de un visitante es una lente fina. Los turistas ven aeropuertos, barrios hoteleros y los rincones más fotogénicos de una ciudad. No ven parques industriales, volúmenes portuarios ni las cadenas de suministro que atrajeron a las fábricas en primer lugar. Juzgar el desarrollo de un país por unos días de turismo dice más de las expectativas que de la economía.
La historia también importa aquí. Los cimientos de Vietnam son más sólidos de lo que muchos foráneos creen. Décadas de guerra, un largo periodo de aislamiento y una apertura tardía y cautelosa dejaron al país partiendo de una base baja, y solo ha pasado una generación reconstruyéndose. Esa cronología comprimida explica mucho de lo que los viajeros notan: la velocidad del cambio justo al lado de las partes inacabadas.
También hay una dinámica más silenciosa. Los viajeros chinos han pasado las últimas dos décadas viendo sus propias ciudades transformarse a una velocidad extraordinaria, así que su referencia de cómo es una ciudad moderna es inusualmente alta. Un lugar que impresionaría a un visitante de casi cualquier otro sitio puede parecer modesto a alguien criado con trenes de alta velocidad y entregas en el mismo día. Esa no es una vara de medir neutral, y vale la pena admitirlo.
Nada de esto significa que Vietnam esté siendo sobrevendido en todos los aspectos. La manufactura realmente se ha trasladado allí, y sus ciudades están cambiando rápido. Pero la brecha entre la narrativa promocional de un país y la experiencia vivida de un viajero es algo real, y no es exclusiva de Vietnam. Todo lugar de rápido crecimiento queda aplanado en un eslogan mucho antes de que sus calles se pongan al día.
Para los viajeros, la conclusión práctica es simple: vayan con menos expectativas y más curiosidad. Vietnam recompensa al visitante que se aleja de la calle principal, come donde comen los locales y acepta que una ciudad en movimiento no es un producto terminado. Los viajeros que publican estos veredictos no están desestimando el país. Están pidiendo una imagen más honesta que la que venden los folletos.
Lo que el debate realmente expone es lo diferente que la gente mide el progreso. Para algunos, es el horizonte de rascacielos y los mapas de metro. Para otros, es cómo se siente un lugar en una tarde cualquiera. Vietnam, todavía en plena construcción, es un buen lugar para probar en qué medida confías de verdad.