L'expérience chinoise des congés « sans excuse » paie les équipes pour laisser les salariés se reposer
Prendre un jour de congé en Chine s’accompagne souvent d’un discret sentiment de culpabilité. Les employés craignent que leur absence ne pèse sur leurs collègues, n’irrite leurs supérieurs ou ne signale un manque d’engagement dans une culture professionnelle compétitive où les longues heures de travail sont depuis longtemps considérées comme un insigne d’honneur. Trip.com Group, l’une des plus grandes entreprises de voyage en ligne du pays, teste aujourd’hui une idée inhabituelle pour changer cela : payer l’équipe lorsqu’un collègue prend un congé.
Selon le média spécialisé en technologie IT Home, qui cite un blog interne de l’entreprise, Trip.com a récemment informé son personnel que désormais, chaque jour pris par un employé dans le cadre du dispositif de « congé personnel sans motif » de l’entreprise, son équipe reçoit une prime de 600 yuans qui peut être dépensée en activités de team building ou en rassemblements similaires. L’idée est simple. Au lieu de laisser un collègue en sous-effectif, le temps libre d’une personne devient quelque chose que tout le groupe peut partager.
Trip.com a annoncé cette politique pour la première fois en avril de cette année, indiquant qu’elle lancerait une expérience de gestion d’un an à partir du 1er mai 2026 dans certaines unités commerciales. Le dispositif permet aux employés de prendre un congé personnel sans donner de raison, et l’entreprise a déclaré qu’elle utiliserait un essai contrôlé randomisé — une méthode de recherche plus souvent associée à la médecine qu’aux ressources humaines — pour étudier l’effet de la politique sur l’assiduité, le bien-être et la dynamique d’équipe. Environ 60 pour cent du personnel des unités participantes aurait été inclus dans le groupe d’essai.
La politique de congé touche à un sujet sensible dans la vie de bureau chinoise. Pendant des années, les discussions sur la culture professionnelle ont tourné autour des longues heures de travail, de la pression de paraître occupé et de la difficulté d’utiliser les jours de vacances auxquels les employés ont théoriquement droit. Même lorsque des congés sont disponibles, de nombreux travailleurs hésitent à en demander, craignant que cela ne soit retenu au moment d’une promotion ou ne soit discrètement compté contre eux. L’expression « le patron ne sera pas content » résume une anxiété largement partagée.
En attachant une récompense en espèces au jour de congé de quelqu’un d’autre, Trip.com tente d’inverser ce calcul. Une prime d’équipe donne aux collègues une raison de s’encourager mutuellement à se reposer plutôt que de nourrir un ressentiment silencieux face à une absence. Elle donne aussi aux managers un incitatif visible pour approuver les demandes au lieu de traîner les pieds. Savoir si cela change des habitudes profondément ancrées est une autre question, et le vocabulaire de l’entreprise elle-même — qui parle d’expérience — suggère qu’elle n’en est pas encore certaine.
Les réactions en ligne ont été mitigées mais largement curieuses. Certains commentateurs ont salué l’entreprise pour avoir tenté quelque chose de concret plutôt que de lancer des slogans sur l’équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle. D’autres se sont demandé si une prime d’équipe de 600 yuans pouvait réellement l’emporter sur le risque de carrière que beaucoup d’employés perçoivent encore, ou si elle risquait de créer une pression gênante pour prendre un congé au bénéfice de l’équipe. Quelques-uns ont posé la question évidente : si la politique est vraiment bonne, pourquoi la limiter à un essai dans certains services ?
Trip.com n’est pas la première entreprise chinoise à expérimenter des avantages non conventionnels. Ces dernières années, des entreprises ont essayé la semaine de quatre jours, les horaires flexibles, le soutien en santé mentale et des congés parentaux généreux pour attirer les jeunes talents et réduire l’épuisement professionnel. La plupart de ces programmes restent modestes et étroitement surveillés, leurs résultats étant rarement rendus publics. L’utilisation d’un essai contrôlé par l’entreprise de voyage, si elle est menée à bien, pourrait produire des données exceptionnellement détaillées sur ce qui fonctionne réellement.
Pour les lecteurs du monde entier, cette histoire offre une fenêtre sur un débat professionnel qui se joue bien au-delà d’une seule entreprise. À mesure que la main-d’œuvre instruite de la Chine devient plus mobile et plus vocale sur la qualité de vie, les employeurs rivalisent autant sur la culture que sur le salaire. Le pari de Trip.com est que laisser les gens se reposer sans explication — et récompenser leur entourage pour l’avoir soutenu — pourrait s’avérer moins coûteux que de les perdre complètement.