Chinas Experiment mit 'entschuldigungslosem' Urlaub belohnt Teams dafür, Mitarbeiter ausruhen zu lassen
Sich in China einen Tag freizunehmen, geht oft mit einem stillen Gefühl der Schuld einher. Mitarbeiter sorgen sich, dass ihre Abwesenheit Kollegen belastet, Vorgesetzte verärgert oder mangelndes Engagement signalisiert – in einer wettbewerbsorientierten Arbeitskultur, in der lange Arbeitszeiten seit Langem als Ehrenabzeichen gelten. Die Trip.com Group, eines der größten Online-Reiseunternehmen des Landes, testet nun eine ungewöhnliche Idee, um das zu ändern: Das Team erhält Geld, wenn ein Kollege Urlaub nimmt.
Laut dem Technologienachrichtenportal IT Home, das sich auf einen internen Unternehmensblog beruft, hat Trip.com seine Mitarbeiter kürzlich darüber informiert, dass von nun an für jeden Tag, den ein Mitarbeiter im Rahmen des unternehmenseigenen Programms für ‘persönlichen Urlaub ohne Angabe von Gründen’ nimmt, sein Team einen Bonus von 600 Yuan erhält, der für Teambuilding-Aktivitäten oder ähnliche Zusammenkünfte ausgegeben werden kann. Die Idee ist einfach. Statt einen Kollegen unterbesetzt zurückzulassen, wird die Auszeit einer Person zu etwas, das die ganze Gruppe teilen kann.
Trip.com kündigte die Regelung erstmals im April dieses Jahres an und erklärte, ab dem 1. Mai 2026 in ausgewählten Geschäftsbereichen ein einjähriges Managementexperiment zu starten. Das Programm erlaubt es Mitarbeitern, persönlichen Urlaub ohne Angabe von Gründen zu nehmen, und das Unternehmen gab an, eine randomisierte kontrollierte Studie – eine Forschungsmethode, die eher mit der Medizin als mit dem Personalwesen verbunden wird – zu nutzen, um zu untersuchen, wie sich die Regelung auf Anwesenheit, Wohlbefinden und Teamdynamik auswirkt. Berichten zufolge wurden etwa 60 Prozent der Mitarbeiter in den teilnehmenden Bereichen in die Testgruppe aufgenommen.
Die Urlaubsregelung berührt ein sensibles Thema im chinesischen Büroalltag. Jahrelang drehten sich Diskussionen über die Arbeitskultur um lange Arbeitszeiten, den Druck, beschäftigt zu wirken, und die Schwierigkeit, die Urlaubstage zu nutzen, auf die Mitarbeiter theoretisch Anspruch haben. Selbst wenn Urlaub verfügbar ist, zögern viele Arbeitnehmer, ihn zu beantragen, aus Angst, dass er bei Beförderungen in Erinnerung bleibt oder stillschweigend gegen sie verwendet wird. Der Satz ‘der Chef wird nicht begeistert sein’ fasst eine weit verbreitete Angst zusammen.
Indem Trip.com an den freien Tag einer anderen Person eine finanzielle Belohnung knüpft, versucht das Unternehmen, diese Rechnung umzukehren. Ein Teambonus gibt Kollegen einen Grund, einander zur Ruhe zu ermutigen, statt eine Abwesenheit still zu missbilligen. Er gibt auch Vorgesetzten einen sichtbaren Anreiz, Anträge zu genehmigen, statt sie zu verzögern. Ob das tief verwurzelte Gewohnheiten ändert, ist eine andere Frage, und die Wortwahl des Unternehmens selbst – es nennt es ein Experiment – deutet darauf hin, dass es sich der Antwort noch nicht sicher ist.
Die Reaktionen im Internet waren gemischt, aber überwiegend neugierig. Einige Kommentatoren lobten das Unternehmen dafür, etwas Konkretes zu versuchen, statt Parolen zur Work-Life-Balance auszugeben. Andere fragten sich, ob eine Teamprämie von 600 Yuan das Karriererisiko, das viele Mitarbeiter noch immer wahrnehmen, wirklich aufwiegen könne, oder ob sie einen unangenehmen Druck erzeugen könnte, Urlaub zum Wohle des Teams zu nehmen. Einige stellten die naheliegende Frage: Wenn die Regelung wirklich gut ist, warum wird sie dann auf einen Test in ausgewählten Abteilungen beschränkt?
Trip.com ist nicht das erste chinesische Unternehmen, das mit unkonventionellen Leistungen experimentiert. In den letzten Jahren haben Firmen Vier-Tage-Wochen, flexible Arbeitszeiten, psychische Gesundheitsunterstützung und großzügigen Elternurlaub ausprobiert, um junge Talente anzuziehen und Burnout zu verringern. Die meisten solcher Programme bleiben klein und werden genau beobachtet, wobei die Ergebnisse selten veröffentlicht werden. Die Nutzung einer kontrollierten Studie durch das Reiseunternehmen könnte, wenn sie durchgehalten wird, ungewöhnlich detaillierte Belege dafür liefern, was tatsächlich funktioniert.
Für globale Leser bietet die Geschichte einen Einblick in eine Arbeitsplatzdebatte, die weit über ein einzelnes Unternehmen hinausgeht. Während Chinas gebildete Arbeitskräfte mobiler werden und sich lauter zur Lebensqualität äußern, konkurrieren Arbeitgeber ebenso sehr über Kultur wie über Gehalt. Trip.coms Wette ist, dass es billiger sein könnte, Menschen ohne Erklärung ausruhen zu lassen – und die Menschen um sie herum dafür zu belohnen, dass sie das unterstützen –, als sie ganz zu verlieren.