L'île-chantier naval oubliée de Shanghai devient un terrain de jeu pour les gamers

Pendant des décennies, l’île de Fuxing était le genre d’endroit que les habitants de Shanghai connaissaient de nom mais visitaient rarement. Île intérieure fermée sur le fleuve Huangpu, elle abritait des chantiers navals, une usine de transformation du poisson et une entreprise de pêche maritime alignés le long de Gongqing Road. Lorsque les industries de la ville se sont modernisées, les anciens rythmes de la construction navale et de la mise en conserve se sont estompés, et l’île est restée tranquille au milieu de l’une des villes les plus animées de Chine.

Cela a changé pendant les vacances de la Fête nationale. Plus de 200 000 jeunes ont traversé pour rejoindre l’île, selon le média chinois de jeux vidéo Toutiao Gaming, attirés par un festival mêlant cosplay, jeux vidéo et musique électronique. Le jour, les visiteurs relevaient des défis de jeu sur les anciens docks ; la nuit, le même espace se transformait en fête. Les passionnés de cosplay, les gamers et les fans de musique électronique ont rempli les quais qui accueillaient autrefois des cargos.

La soudaine popularité de l’île de Fuxing s’inscrit dans une tendance plus large dans les villes chinoises : transformer le patrimoine industriel en lieux culturels. D’anciennes usines, entrepôts et docks sont convertis en parcs créatifs, espaces d’exposition et terrains d’événements. Le caractère fermé de l’île, autrefois un obstacle, lui confère désormais une atmosphère distinctive que les centres de congrès construits à cet effet ne peuvent égaler. Sa situation au centre-ville la rend accessible, tandis que sa structure industrielle offre un décor qui semble authentique plutôt que mis en scène.

Le festival reflète aussi comment la culture du jeu vidéo en Chine est passée des écrans à l’espace physique. Les événements de jeux ne consistent plus seulement à essayer de nouveaux titres. Ce sont des rassemblements sociaux où cosplay, musique et communauté se rencontrent. Pour les jeunes Chinois, assister à un tel événement est une façon d’exprimer son identité et de passer des vacances avec des personnes partageant les mêmes idées. L’affluence sur l’île de Fuxing suggère que la demande pour ces expériences est importante et croissante.

Pour Shanghai, l’événement offre un modèle. La ville cherche des moyens d’activer des espaces sous-utilisés et d’attirer les jeunes talents. Une île qui symbolisait autrefois l’industrie lourde symbolise désormais un autre type de production : les expériences culturelles. Si le festival devient un rendez-vous régulier, l’île de Fuxing pourrait rejoindre le rang des monuments de Shanghai qui se réinventent pour chaque génération.

L’histoire dit aussi quelque chose sur la façon dont les jeunes Chinois passent leurs vacances. Au lieu du tourisme traditionnel, beaucoup choisissent des événements liés à leurs hobbies. Ce changement est visible dans la popularité des conventions de jeux, des festivals de musique et des marchés éphémères à travers le pays. La transformation de l’île de Fuxing, de chantier naval en terrain de jeu, en est un exemple frappant.

Ce qui se passera ensuite dépend de la planification et de l’investissement. L’île a besoin de liaisons de transport, d’installations et d’un calendrier d’événements pour fidéliser les visiteurs. Mais les 200 000 personnes qui se sont présentées en octobre ont déjà validé le concept. Un lieu autrefois absent de la carte y figure désormais, et la foule qui l’y a mis est jeune, numérique et avide d’espaces qui lui ressemblent.