La ruée ferroviaire des vacances en Chine illustre l'ampleur du tourisme intérieur
Le réseau ferroviaire chinois prouve une fois de plus pourquoi il constitue l’épine dorsale du tourisme intérieur. Le 27 septembre, dernier jour du mini-congé du Festival de la mi-automne, la branche de Shanghai de China Railway Group a annoncé qu’elle s’attendait à transporter 3,32 millions de passagers dans la région du delta du Yangtsé — la vaste zone économique autour de Shanghai qui englobe des parties des provinces du Jiangsu, du Zhejiang et de l’Anhui. La veille, le même opérateur avait déjà déplacé 2,808 millions de personnes, soit une hausse de 27,8 pour cent par rapport au même jour l’an dernier.
Le Festival de la mi-automne, fête traditionnelle centrée sur les retrouvailles familiales et les gâteaux de lune, est devenu à part entière une période de voyage majeure. En 2026, il tombait près du congé de la Fête nationale, créant un dense enchaînement de jours fériés que de nombreux travailleurs chinois utilisent pour rendre visite à leurs proches ou faire de courtes escapades. Il en résulte un schéma bien connu : des millions de personnes se déplaçant dans la même direction au même moment, et un système ferroviaire qui doit absorber cette vague sans céder.
Pour gérer le flux de retour, la branche de Shanghai a indiqué avoir ajouté des trains et prolongé les heures de service sur les axes clés. Le delta du Yangtsé est l’une des régions les plus densément peuplées et les plus productives au monde, et ses corridors ferroviaires — reliant Shanghai, Hangzhou, Nanjing, Suzhou et Hefei — comptent parmi les plus fréquentés du pays. Même un congé modeste peut pousser ces lignes à leurs limites.
Une nouvelle infrastructure arrive juste à point nommé. Le tronçon Xiong’an-Shangqiu de la ligne à grande vitesse Pékin-Hong Kong ouvrira le 28 septembre, ajoutant un nouveau couloir nord-sud. Cette ligne devrait renforcer l’effet de réseau du maillage à grande vitesse chinois et améliorer les liaisons entre plusieurs villes de l’Anhui et Pékin. Des lieux comme Jiuhuashan, Lujiang, Shouxian, Tongcheng et Bozhou pourraient voir pour la première fois des trains à grande vitesse directs vers la capitale.
Pour les voyageurs, cela signifie des trajets plus courts et davantage d’options. Pour les économies locales, cela peut signifier un accès plus facile aux touristes, aux visiteurs d’affaires et aux investissements. L’Anhui est depuis longtemps une source de travailleurs migrants pour Shanghai et d’autres villes côtières ; de meilleures liaisons ferroviaires facilitent le maintien des liens familiaux et l’intégration des petites villes à la croissance de la région.
Le réseau à grande vitesse chinois s’étend désormais sur plus de 40 000 kilomètres, bien plus que celui de tout autre pays. Le système est conçu non seulement pour la vitesse, mais aussi pour la capacité, avec des trains circulant à intervalles fréquents et des gares construites pour accueillir de grandes foules. Pendant les congés de pointe, les opérateurs proposent souvent des services supplémentaires tard dans la nuit, et la vente des billets ouvre des semaines à l’avance pour permettre aux voyageurs de planifier.
Pourtant, la ruée des vacances rappelle à quel point les déplacements peuvent être concentrés. Les gares des grandes villes deviennent des villes temporaires à part entière, avec des files d’attente pour la sécurité, la restauration et les taxis. Les autorités exhortent régulièrement les passagers à arriver tôt, à voyager léger et à utiliser des billets numériques pour accélérer l’entrée.
Pour les lecteurs étrangers, ces chiffres peuvent sembler stupéfiants, mais ils reflètent un fait simple : en Chine, le rail est le mode de déplacement du pays. Qu’il s’agisse d’un étudiant rentrant chez lui, d’un grand-parent rendant visite à ses petits-enfants ou d’un touriste se rendant à un temple de montagne, le train reste le choix par défaut. Alors que le Festival de la mi-automne s’achève et que la saison des voyages de la Fête nationale approche, les rails du delta du Yangtsé continueront de bourdonner — un moteur discret mais puissant de la vie quotidienne chinoise.