Une épopée de Tarantino de 276 minutes transforme les écrans de cinéma en Chine
Les cinéphiles chinois se voient offrir cet automne quelque chose d’inhabituel : un seul film qui dure 276 minutes. Kill Bill: The Whole Bloody Affair, la version réassemblée par Quentin Tarantino de sa saga de vengeance en deux parties, est actuellement projeté dans les salles de Chine continentale, combinant l’histoire d’une assassine trahie en une expérience continue. Pour un marché où la plupart des sorties grand public oscillent entre 90 et 140 minutes, une séance de près de quatre heures et demie est un véritable événement.
Le film obtient une solide note de 8,7 sur Douban, la plateforme de critiques qui fait office de faiseur de goûts le plus influent de Chine. Cette note le place parmi les titres les mieux notés actuellement à l’affiche, devant le dernier volet d’Avengers à 8,5 et bien au-dessus d’un groupe de sorties de milieu de gamme. Le goût de Tarantino pour le cinéma d’arts martiaux chinois, et la présence de Lucy Liu dans un rôle décisif pour sa carrière, donnent au film un pont culturel naturel avec le public local.
Autour de lui, la programmation automnale est inhabituellement chargée. Une projection restaurée de The Shawshank Redemption, toujours à 9,7 sur Douban après des décennies, continue d’attirer des spectateurs qui la considèrent comme un rite de passage. Avengers: Endgame revient à 181 minutes, et un nouveau film d’action avec Jason Statham, A Working Man, offre un contraste léger de 95 minutes face au marathon de Tarantino.
Les productions nationales tiennent bon. Air Gun, réalisé par Han Yan et mettant en vedette Zhu Yilong, Tan Jianci et Tony Leung Ka-fai, associe une durée de 160 minutes à une solide note de 7,2, ce qui suggère que le public s’engage dans des récits longs portés par des stars quand le matériel le mérite. Le film d’animation fantastique Eight Immortals! est discrètement devenu l’un des titres chinois les mieux notés à l’affiche avec 8,2, tandis que la suite de la comédie de bureau Johnny Keep Walking! 2 revient avec une nouvelle distribution menée par Zhang Ruoyun.
Tout ne fonctionne pas. Fall 2: Free Fall stagne à 5,5, et plusieurs titres récemment sortis n’ont pas encore accumulé suffisamment de notes pour être comptabilisés. Cet écart entre les succès et les laissés-pour-compte compte dans un marché où le bouche-à-oreille sur Douban peut décider du sort d’un film dès son premier week-end.
L’ampleur de la programmation est en soi l’histoire. Les distributeurs chinois ont passé une grande partie de l’année écoulée à naviguer entre des calendriers de sortie changeants et un public prudent, et le mélange actuel — épopées hollywoodiennes, classiques restaurés, films de genre nationaux et animation — se lit comme une tentative délibérée de reconstruire l’habitude d’aller régulièrement au cinéma plutôt que seulement lors des grands week-ends de vacances.
Pour les lecteurs internationaux, la conclusion est que le box-office chinois n’est plus une histoire de blockbuster unique à la fois. C’est une histoire de volume, de variété et de la volonté du public de rester assis devant un film de 276 minutes un soir de semaine. Tarantino, dont l’œuvre emprunte depuis longtemps aux traditions d’action chinoises et hongkongaises, teste désormais cette patience à grande échelle, et les premiers signes suggèrent que le pari est payant.
Que l’expérience de la longue durée devienne une tendance ou une curiosité isolée dépendra de l’évolution des prochaines semaines. Mais pour l’instant, le film le plus long sur les écrans chinois est aussi l’un des mieux notés, et cette combinaison est rare partout dans le monde.