Le box-office des fêtes en Chine mise gros sur 'Empty Gun'
La Fête nationale en Chine est l’une des périodes les plus fréquentées de l’année pour le cinéma, et la programmation de cette saison est exceptionnellement dense : quatorze titres sont actuellement à l’affiche, selon la plateforme de notation Douban, couvrant thrillers policiers, films d’animation familiaux, horreur et ressorties de classiques hollywoodiens.
Le plus grand pari national est Empty Gun, un drame policier de 160 minutes réalisé par Han Yan et mettant en vedette Zhu Yilong, Tan Jianci et le vétéran hongkongais Tony Leung Ka-fai. Il détient actuellement une note de 7,2 sur Douban, un score solide pour une sortie commerciale chinoise. Han Yan est connu du public chinois pour des succès chargés d’émotion comme Go Away Mr. Tumor et A Little Red Flower, et l’associer à Zhu — l’un des jeunes acteurs les plus bankables du pays — annonce un film qui vise à la fois le respect critique et le public des fêtes.
Autour de lui, une large variété de genres. Dead Zone Record, un film d’horreur de 96 minutes du réalisateur Wang Shenghe, n’a obtenu que 4,6, tandis que The Strange House, autre production horrifique nationale, se situe à 5,8. Côté plus léger, l’aventure animée Red Boy: King of Flaming Mountain revisite un épisode classique de Journey to the West pour les familles, et A Perfectly Safe Trip, une comédie routière avec Qiao Shan et Chang Yuan, arrive sans note — ce qui est courant pour les films qui viennent de sortir.
Plusieurs titres visent des publics très différents. The Fatty Hand, un drame de 117 minutes du réalisateur Hu Mei, côtoie Cicada Shell, un long-métrage de 132 minutes à tendance art et essai, et Niu Lai, un film indépendant de 86 minutes qui a obtenu un modeste 6,0. Aucun de ces films ne devrait dominer le classement, mais leur présence montre comment la période des fêtes est devenue une vitrine généraliste plutôt qu’une bataille entre deux ou trois blockbusters.
Les titres internationaux complètent le reste. The Shawshank Redemption, toujours noté 9,7 par les utilisateurs de Douban, et WALL-E de Pixar, à 9,3, sont tous deux à l’affiche — preuve que le public chinois considère les projections de répertoire de films étrangers aimés comme une option fiable pour les fêtes. Parmi les nouveautés importées figurent Fall 2: Dead Point, un thriller vertigineux à 5,5, et A Working Man, un film d’action avec Jason Statham, à 5,7.
Le schéma est familier pour quiconque suit le box-office chinois. Les semaines de fêtes concentrent les sorties parce que les cinémas des petites villes se remplissent lorsque des millions de personnes rentrent chez elles ou prennent des congés. Mais une programmation de quatorze films signifie aussi que les écrans sont fragmentés, et le bouche-à-oreille sur Douban — où les utilisateurs notent les films rapidement et sans détour — peut décider du sort d’un film dans les 48 heures suivant sa sortie.
Pour les lecteurs internationaux, la question intéressante est ce que cette programmation dit des goûts. Une épopée policière mélancolique, un dessin animé Journey to the West, un film d’horreur à petit budget et un drame carcéral américain de 1994 peuvent tous partager le même week-end sans se cannibaliser entièrement, parce qu’ils servent des publics véritablement différents. Cette variété rappelle que le marché cinématographique chinois n’est plus seulement une course au plus grand jour d’ouverture.
Ce qui se passera ensuite dépend des critiques et du buzz sur les réseaux sociaux. Sans champion évident, la couronne des fêtes pourrait revenir au film qui retiendra le mieux son public en deuxième semaine — un test qui favorise une narration solide plutôt que le bruit marketing.