Box-office chinois cette semaine : auteurs, blockbusters et une grande réunion de casting
Les cinémas chinois sont exceptionnellement bondés cette semaine, avec un mélange de grandes productions chinoises et de titres hollywoodiens importés qui se disputent les écrans. La nouveauté la plus commentée est Dunhuang Heroes, une épopée historique de 123 minutes réalisée par Cao Dun, surtout connu pour la série acclamée sur la dynastie Tang The Longest Day in Chang’an. Elle met en vedette Zhang Yu, Dou Xiao et le vétéran Lü Liang, et raconte une légende frontalière de l’oasis de Dunhuang sur la Route de la Soie — un décor que le public chinois connaît bien, tant par les cours d’histoire que par la publicité touristique.
L’autre grande sortie nationale de la semaine est Old Jianghu, une comédie policière de 100 minutes des réalisateurs Liu Yu et Li Taige. Son principal atout est un duo rare à l’écran de deux figures adorées aux antipodes du divertissement chinois : le vétéran acteur hongkongais Tony Leung Ka-fai, pilier du cinéma d’auteur et commercial depuis les années 1980, et l’humoriste continental Yu Qian, surtout connu comme la moitié impassible du duo de crosstalk le plus célèbre du pays. Wang Yinglu est également à l’affiche.
Les spectateurs en quête de quelque chose de plus lourd ont Empty Gun, un drame policier de 160 minutes du réalisateur Han Yan, dont les succès précédents incluent la romance sur la maladie A Little Red Flower. Il met en vedette Zhu Yilong, Tan Jianci et — encore une fois — Tony Leung Ka-fai, qui apparaît dans deux des plus grands films chinois de la semaine. Le film de Han détient actuellement une note de 7,2 sur Douban, la plateforme de critiques de cinéma la plus influente du pays, un score solide mais pas spectaculaire selon les normes locales.
Du côté des importations, l’événement principal est The Odyssey de Christopher Nolan, une adaptation de 173 minutes de l’épopée d’Homère tournée au Maroc, en Islande, en Nouvelle-Zélande et au Royaume-Uni. Matt Damon mène une distribution qui inclut Tom Holland et Anne Hathaway. Il est à 8,6 sur Douban, un score solide pour un titre hollywoodien dans un marché où les films importés ont souvent du mal à connecter. Kill Bill: The Whole Bloody Affair de Quentin Tarantino, le remontage de 276 minutes des deux volumes, est également à l’affiche et détient un 8,7.
Pendant ce temps, le réalisateur Wen Muye — le cinéaste derrière Dying to Survive et Miracle in Cell No. 7 — revient avec Welcome to Dragon Restaurant, une comédie dramatique de 140 minutes mettant en vedette Shen Teng, l’un des acteurs comiques les plus rentables de Chine. Il est rapidement devenu l’un des films chinois les mieux notés en salles cette semaine avec 8,7. Deux thrillers nationaux plus petits, Death Zone Footage et la coproduction continentale-hongkongaise, complètent la programmation.
Également en salles, une ressortie de The Shawshank Redemption, qui détient un remarquable 9,7 sur Douban — la note la plus élevée de tous les films actuellement à l’affiche en Chine. Le classique de Frank Darabont est depuis longtemps un favori des cinéphiles chinois, et sa présence continue dans les salles dit quelque chose des habitudes de visionnage locales : le public ici récompense la narration émotionnelle portée par les personnages autant que le spectacle.
Pris ensemble, la programmation de la semaine montre un marché qui n’est ni purement national ni purement importé. Les studios chinois misent sur le spectacle historique et les comédies portées par des stars, tandis que les distributeurs continuent d’importer des titres hollywoodiens de prestige — même une épopée de trois heures de Nolan — pour un public devenu plus exigeant et plus attentif aux critiques. Pour l’instant, les écrans appartiennent à une frontière Tang, un gangster hongkongais et un héros grec, tout au long du même week-end.