La torre eléctrica de 330 kV más alta del mundo se erige en la meseta tibetana
Los equipos de servicios públicos han completado lo que los ingenieros denominan la torre de transmisión de 330 kilovoltios a mayor altitud del mundo: una estructura de celosía de acero de 30,5 metros que se alza a 5.105 metros sobre el nivel del mar en las montañas Tanggula, en la meseta tibetana. La estructura pesa 17,2 toneladas y fue ensamblada como parte de una línea diseñada para llevar electricidad fiable a las comunidades de altura y a la infraestructura que las atraviesa.
La torre, numerada #9088, pertenece a la línea Yanshiping–Tanggula construida por Gansu Power Transmission and Transformation Company, filial de State Grid. El trazado discurre por una región donde el oxígeno es escaso, las temperaturas se desploman durante buena parte del año y las cuadrillas de construcción solo pueden trabajar en estrechas ventanas meteorológicas. Aun así, el proyecto alcanzó su hito a finales de octubre, según un informe de Science and Technology Daily.
Construir a tal altitud es menos una hazaña única de ingeniería que una logística repetida cientos de veces. Cada perno, cable y sección de acero debe transportarse en camión por carreteras de montaña y luego izarse y montarse por trabajadores que operan con oxígeno reducido y mayores restricciones de seguridad. El ensamblaje de torres a 5.000 metros suele requerir turnos más cortos, monitoreo médico adicional y equipos certificados para el frío y el viento.
¿Por qué importa una sola torre? Porque la capacidad de transmisión es el cuello de botella para todo lo demás en una región remota. Una vez que una línea cruza un paso de alta montaña, puede llevar energía a pueblos, sistemas de señalización ferroviaria y equipos de comunicaciones que de otro modo dependerían de generadores diésel o de un suministro local poco fiable. En la zona de Tanggula, el propio ferrocarril es un gran usuario de electricidad estable.
El récord forma parte de un impulso más amplio para llevar las redes eléctricas a los terrenos más inhóspitos de China. La misma empresa ha trabajado en líneas de gran altitud similares en toda la meseta, donde el desafío no es solo la elevación sino también el permafrost, el riesgo de avalanchas y el aire enrarecido que reduce la eficiencia del aislamiento y de los equipos. Cada torre completada se convierte en un punto de referencia para futuras rutas.
Para los lectores globales, la historia es un recordatorio de que la transición energética no es solo una cuestión de paneles solares y baterías; también se trata de acero, hormigón y la voluntad de construir en lugares donde la construcción es lenta, costosa y a veces peligrosa. China opera ahora la mayor red de transmisión de alta tensión del mundo, y sus ingenieros tratan cada vez más la geografía extrema como un problema de diseño en lugar de una barrera.
La próxima señal a observar es la puesta en servicio. Erigir una torre es un hito visible, pero una línea solo cuenta cuando está energizada y transporta corriente. Si el enlace Yanshiping–Tanggula entra en funcionamiento según lo previsto, extenderá la energía confiable más profundamente en la meseta y dará a los ingenieros una plantilla probada para el próximo tramo récord.