Once móviles, un corredor: el negocio universitario que quebrantó una norma
En una universidad china, alguien advirtió una escena insólita en la pista de atletismo del campus: un solo estudiante se desplazaba con once teléfonos inteligentes atados al cuerpo. Cada teléfono pertenecía a un compañero que le había pagado para que completara en su nombre una tarea obligatoria de carrera. El arreglo, conocido en chino como daipao —literalmente, correr en nombre de otro—, es una pequeña economía sumergida en campus donde las aplicaciones de fitness registran distancia y ritmo para obtener créditos de educación física.
El plan se desmoronó cuando la universidad lo descubrió. Las autoridades presionaron al corredor para que entregara la lista de estudiantes cuyos teléfonos había llevado, lo que habría permitido a la escuela sancionar a cada uno. Se negó. Los relatos del episodio circularon ampliamente en las redes sociales chinas, donde el estudiante fue elogiado por lo que muchos describieron como un sentido del honor, o renyi —la idea de origen confuciano de lealtad hacia los iguales.
Para los lectores globales, la historia es una ventana a un ritual universitario muy chino. Muchas universidades exigen a los estudiantes registrar un número determinado de kilómetros de carrera cada semestre, a menudo mediante una aplicación móvil que rastrea GPS, velocidad y tiempo. Las normas existen para contrarrestar los hábitos sedentarios y hacer medible la educación física. Pero también crean un mercado: los estudiantes a quienes no les gusta correr, o que están ocupados con las asignaturas y la búsqueda de empleo, están dispuestos a pagar para que otro lo haga.
El modelo de negocio del corredor era tosco pero eficaz. Once teléfonos a la vez significaban once cuentas separadas, cada una registrando una ruta. Una sola vuelta podía satisfacer casi una docena de tareas. Lo que la escuela veía como fraude, el corredor parece haberlo visto como un servicio, y sus clientes presumiblemente estaban de acuerdo.
La negativa a dar nombres es lo que convirtió un asunto disciplinario menor en una conversación más amplia. Los usuarios de las redes sociales chinas debatieron si era tonto o admirable, y si una norma que puede externalizarse con tanta facilidad mide realmente la condición física. Algunos comentaristas sostuvieron que las universidades deberían corregir los incentivos en lugar de castigar al corredor. Otros señalaron que los estudiantes que le pagaron no enfrentaron consecuencias públicas, al menos en la versión de los hechos que circuló en línea.
El episodio también toca una fibra sensible sobre la vigilancia y los datos en los campus chinos. Las aplicaciones de fitness que rastrean ubicación y ritmo son comunes, y los estudiantes llevan mucho tiempo intercambiando consejos sobre cómo satisfacerlas sin correr de verdad. El corredor de los once teléfonos simplemente amplió una práctica que muchos conocían.
No está claro qué medidas disciplinarias, si alguna, tomó finalmente la universidad. El nombre del corredor y su escuela no se difundieron ampliamente, y la historia se propagó principalmente a través de capturas de pantalla y publicaciones en foros. Pero la imagen de un estudiante trotando con un abanico de teléfonos pegados al pecho se ha quedado grabada, en parte comedia y en parte parábola sobre normas que todo el mundo sabe que se están burlando.