El primer largometraje hecho con IA en China pone a prueba lo que el público aceptará
El 23 de octubre se estrenó en los cines chinos Sanxingdui: Pasado Futuro, una película que lleva un distintivo que ninguna otra había tenido: es el primer largometraje hecho con IA en recibir el certificado de exhibición cinematográfica de China, el permiso conocido como etiqueta dragón, y vender entradas al público. La película fue producida por Bona Film Group, el estudio detrás de grandes éxitos comerciales como La batalla del lago Changjin y Operación Mar Rojo, a través de un centro de producción de IA que estableció a finales de 2023.
El título sitúa la película en el universo de El problema de los tres cuerpos, la novela de ciencia ficción de Liu Cixin que se ha convertido en una de las propiedades culturales más exportadas de China. Su historia se remonta a Sanxingdui, el yacimiento arqueológico de la Edad del Bronce en la provincia de Sichuan cuyas extrañas máscaras y figuras de bronce han fascinado al público chino durante décadas. Esa combinación de misterio antiguo y tecnología futurista es el principal atractivo de la película.
Según el equipo de producción, la obra tomó dos años en una plataforma de desarrollo propio que el estudio llama Boka Film Cloud Studio. El equipo generó más de 1,2 millones de imágenes base, contó con casi cien personas y gastó decenas de millones de yuanes. Es un presupuesto modesto para los estándares de los taquillazos chinos, pero muy superior al costo de los clips cortos de IA que han inundado las redes sociales en los últimos dos años.
El resultado, según los primeros espectadores y críticos, es una película de superficies llamativas y escasa vida. Las imágenes suelen ser hermosas, pero los rostros permanecen extrañamente inmóviles de un plano a otro, y las civilizaciones en pantalla se sienten simplificadas, como reducidas a un puñado de motivos visuales. La tecnología puede representar una multitud o un templo, pero lucha con las pequeñas irregularidades humanas que hacen que un personaje se sienta real.
Esa tensión es el verdadero tema del estreno. Durante los últimos dos años, los estudios chinos han utilizado la IA para hacer comedias, anuncios y videos cortos a una fracción de los costos tradicionales. El largometraje es una prueba más difícil, porque el público paga una entrada y espera una historia coherente, no una demostración. El fin de semana de estreno se leerá en toda la industria como una señal de si la IA puede sostener un estreno mainstream o sigue siendo una herramienta para partes del proceso.
La decisión de Bona de poner su nombre y un estreno en cines detrás del proyecto es notable. Los estudios establecidos han experimentado en su mayoría en silencio, usando IA para guiones gráficos, arte conceptual o limpieza de efectos visuales. Estrenar un largometraje completamente hecho con IA le da a la tecnología una cara pública e invita a la comparación con la realización cinematográfica convencional, lo que puede resultar incómodo si el público se mantiene alejado.
La película también plantea preguntas que el cine chino tendrá que responder pronto: cómo se asignan los créditos cuando las imágenes se generan en lugar de filmarse, cómo se compensa a actores y diseñadores, y si la etiqueta dragón debería tratar las películas hechas con IA de manera diferente a las de acción real. Nada de esto está resuelto, y el estreno probablemente acelerará el debate.
Para los espectadores globales, Sanxingdui: Pasado Futuro es una vista previa de un futuro al que Hollywood y otras industrias cinematográficas también se acercan, pero con un conjunto diferente de restricciones. China tiene un sector de video con IA grande y de rápido movimiento, un fuerte interés estatal en la tecnología cultural y una enorme audiencia nacional. Si esta película se convierte en una curiosidad o en una plantilla dependerá de las próximas semanas en taquilla y de si el próximo largometraje de IA aprende a hacer que su gente se mueva.