Messis spektakulärer Freistoß rettet Miami in einem Thriller in Columbus
Lionel Messi lieferte am Samstagabend einen weiteren Moment der Magie, als er einen atemberaubenden Freistoß aus einem spitzen Winkel ins Tor zirkelte und damit ein 1:1-Unentschieden für Inter Miami gegen Columbus Crew in der Major League Soccer rettete. Das Tor, das fiel, nachdem Miami in Rückstand geraten war, zeigte die anhaltende Fähigkeit des Argentiniers, ein Spiel mit einem einzigen Schuss zu verändern.
Das Drama begann früh in der ersten Halbzeit, als Columbus in der 25. Minute einen Elfmeter zugesprochen bekam. Miamis Verteidiger Yannick Bright wurde beschuldigt, einen Gegner während eines Eckballs im Strafraum zu Boden gerungen zu haben. Nach einer VAR-Überprüfung zeigte der Schiedsrichter auf den Punkt, und Josef Martínez verwandelte, um den Crew in Führung zu bringen.
Die Spieler von Miami waren wütend über die Entscheidung, und Kapitän Messi führte die Proteste an und näherte sich dem Schiedsrichter, um seine Frustration auszudrücken. Mittelfeldspieler Casemiro erhielt eine Gelbe Karte wegen Widerspruchs, was die Spannung auf dem Feld verdeutlichte. Der Vorfall gab den Ton für ein heftig umkämpftes Spiel zwischen zwei der Top-Teams der Eastern Conference an.
Nur wenige Minuten später lieferte Messi seine Antwort. Er stand über einem Freistoß in einem scheinbar unmöglichen Winkel und aus einer unmöglichen Entfernung und schlenzte den Ball über die Mauer und in den entfernten Winkel, sodass der Torhüter keine Chance hatte. Die Auswärtsfans jubelten, als Messi feierte – sein neuntes Saisontor in allen Wettbewerben.
Das Tor verlagerte das Momentum, und Miami drängte auf den Siegtreffer. Columbus verteidigte jedoch entschlossen, und trotz mehrerer später Chancen endete das Spiel unentschieden. Das Ergebnis hält beide Teams im Rennen um die Playoffs, wobei Miami bestrebt ist, einen starken Abschluss der regulären Saison zu sichern.
Nach dem Schlusspfiff lobte Miamis Trainer die Widerstandsfähigkeit seiner Mannschaft. „Wir haben Charakter gezeigt, um nach einem schwierigen Start zurückzukommen“, sagte er. „Leos Freistoß war Weltklasse, aber der Einsatz der gesamten Gruppe war immens.“ Columbus‘ Trainer fand, dass seine Mannschaft mehr verdient hatte, und beklagte verpasste Gelegenheiten.
Messis jüngster Höhepunkt ergänzt sein wachsendes Vermächtnis in der MLS. Seit seinem Wechsel zu Inter Miami hat er den Verein zu einer globalen Marke gemacht, zieht ausverkaufte Menschenmengen und Rekord-Fernseheinschaltquoten an. Seine Freistoßkunst bleibt eine der gefürchtetsten Waffen im Weltfußball.
Für Columbus fühlt sich das Unentschieden wie zwei verlorene Punkte an, aber die Leistung gegen eine mit Stars gespickte Miami-Mannschaft macht Mut. Der Crew bleibt in dieser Saison zu Hause unbesiegt und wird versuchen, im nächsten Spiel zurückzuschlagen. Miami wird sich unterdessen auf Messis Brillanz verlassen, während es einen tiefen Playoff-Lauf anstrebt.
Das Spiel entfachte auch die Debatte über die Rolle des VAR in der MLS neu, da Miamis Spieler die Elfmeterentscheidung in Frage stellten. Doch die Nacht gehörte Messi, dessen Moment des Genies sicherstellte, dass die Schlagzeilen über seine Kunstfertigkeit und nicht über Kontroversen berichten würden. Da die Saison in ihre Endphase eintritt, wird die Form des Argentiniers entscheidend für Miamis Meisterschaftsambitionen sein.