Ein Beben der Stärke 7,0 erschüttert Nagqu in Tibet und eine lange Nacht der Nachbeben
Um 22:33 Uhr am 22. Oktober verschob sich der Boden unter dem Kreis Baqing in Nagqu, einer ausgedehnten bezirksfreien Stadt im Autonomen Gebiet Tibet, durch ein Erdbeben der Stärke 7,0. Das nationale Erdbebennetz Chinas lokalisierte das Epizentrum bei 32,40 Grad Nord und 93,79 Grad Ost mit einer geringen Herdtiefe von 10 Kilometern. Flache Beben dieser Stärke sind weithin zu spüren, und Menschen in Städten und Siedlungen weit vom Epizentrum entfernt meldeten am Abend und in der Nacht Erschütterungen.
Baqing ist ein Kreis mit Hochweiden und verstreuten Dörfern im östlichen Teil von Nagqu, einer der höchstgelegenen und am dünnsten besiedelten Regionen des tibetischen Plateaus. Die lokale Bevölkerung ist klein, doch Häuser und kleine Betriebe verteilen sich über Täler und Weideland, und die Straßen dazwischen sind lang und ungeschützt. Ein flaches Ereignis der Stärke 7,0 in solchem Gelände wirft sofort Fragen zu Gebäuden, Viehunterständen und dem Zustand der Straßen auf, die abgelegene Gemeinden mit den Kreiskrankenhäusern und Versorgungsdepots verbinden.
Informationen in den ersten Stunden nach einem Beben auf dem Plateau treffen meist langsam ein. Die Mobilfunkabdeckung in der Region ist ungleichmäßig, und viele Bewohner schlafen in traditionellen Häusern aus Stein und Holz, die sich anders verhalten als moderne verstärkte Gebäude. Die nützlichsten ersten Berichte werden von Kreis- und Gemeindevertretern kommen, von Bewohnern, die über gerissene Wände und herabgefallene Dachziegel berichten, und von seismischen Messstationen, die die Nachbebenserie verfolgen, die bei einem Ereignis dieser Größe Tage dauern kann.
Für Leser außerhalb Chinas ist der Kontext wichtig. Nagqu in Tibet liegt auf dem Plateau auf einer durchschnittlichen Höhe von deutlich über 4.000 Metern, wo die Luft dünn und die Nächte Ende Oktober bitterkalt sind. Diese Kombination prägt die Reaktion: Unterkünfte, Decken und Heizung sind ebenso wichtig wie medizinische Teams, und der Landzugang kann die entscheidende Einschränkung sein. Ein Beben, das in einer Stadt im Tiefland eine beherrschbare Notlage wäre, wird zu einem schwierigeren logistischen Problem, wenn das nächste große Krankenhaus Stunden entfernt ist.
Erdbeben sind in diesem Teil der Welt nicht selten. Die Kollision der tektonischen Platten unter dem Himalaya und dem tibetischen Plateau macht die Region zu einer der seismisch aktivsten der Erde, und mittlere bis starke Ereignisse treten regelmäßig in Tibet, Sichuan, Qinghai und Yunnan auf. Was variiert, ist der Ort: Ein Beben unter einer dichten Stadt und eines unter offenem Weideland haben sehr unterschiedliche menschliche Folgen, selbst bei gleicher Stärke.
Das Beben fällt zudem mitten in eine breitere Debatte darüber, wie China seismische Ereignisse überwacht und vor ihnen warnt. Das nationale Netz ist dicht und automatisiert, und offizielle Messwerte wie die 7,0 und die Tiefe von 10 Kilometern werden schnell veröffentlicht. Aus diesem Messwert nützliche Warnminuten für Menschen in kleinen, abgelegenen Siedlungen zu machen, ist ein anderes Problem, an dem Ingenieure und lokale Behörden weiterarbeiten.
Was als Nächstes geschieht, wird von Details bestimmt: ob starke Erschütterungen bevölkerte Gemeinden erreichten, wie viele Gebäude beschädigt wurden, ob Erdrutsche Straßen in den steilen Tälern blockiert haben und wie schnell Hilfsgüter und medizinische Teams die höchsten Siedlungen erreichen. Nachbeben sind wahrscheinlich, und jedes wird bereits geschwächte Gebäude auf die Probe stellen. Vorerst wird das zuverlässigste Bild vom Boden selbst kommen, berichtet von den Menschen, die den ersten Stoß spürten und die kalte Nacht im Freien verbrachten.