Ein chinesisches Dorf veranstaltet seine eigene Talentshow, und Touristen kommen
Am Abend des 11. Oktober füllte sich ein Marktplatz in Sili, einer Kleinstadt in der Stadt Guixi, Provinz Jiangxi, mit mehr als 2.000 Einwohnern und Besuchern. Sie waren nicht wegen eines tourenden Stars oder eines Konzerts mit Eintrittskarte gekommen. Sie kamen wegen einer Dorfgala – einer Show, die größtenteils von den Menschen vor Ort geschrieben, inszeniert und aufgeführt wurde.
Die Veranstaltung trug einen langen, zeremoniellen Namen, etwa „Guixis Beste, Silis rote Reime, eine Huldigung an die Heimat“, und wurde als Teil einer Reihe namens „Wunder von Tiger und Drache, Treffen bei der Dorfgala“ angekündigt. Hinter dem Branding steckt eine einfache Idee, die sich schnell im ländlichen China verbreitet hat: Lasst die Dörfer ihren eigenen Abend mit Gesang, Tanz, Oper und Komödie veranstalten, und lasst die Besucher zuschauen.
Dorfgalas, oder cunwan, erregten vor einigen Jahren erstmals nationale Aufmerksamkeit, als eine Bauerngemeinde in Guizhou begann, ihre Amateur-Neujahrsauftritte online zu übertragen. Das Format setzte sich durch, weil es billig, echt und unvorhersehbar ist. Eine Großmutter singt vielleicht eine Volksweise; eine Gruppe Teenager führt eine Hip-Hop-Nummer auf; eine lokale Operntruppe teilt sich das Programm mit einem Stand-up-Comedian. Niemand singt zu einem Playback, und das Publikum kennt die Darsteller beim Namen.
Guixi liegt im Nordosten von Jiangxi, einer Provinz mit Reisterrassen, Teehügeln und alten Handelsstädten. Die Gegend ist vor allem für den Berg Tiger und Drache bekannt, einen landschaftlich reizvollen und religiösen Ort, der Pilger und Wanderer anzieht, sowie für die rote Erde und die Bambuslandschaft ringsum. Der Herbst ist Hochsaison, wenn die Hitze nachlässt und die Ernte eingebracht wird.
Eine Gala mit diesem Reisekalender zu verbinden, ist Absicht. Kulturtourismus ist zu einer ernsthaften ländlichen Wirtschaftsstrategie geworden: Lokalregierungen finanzieren Bühnen, Beleuchtung und Werbung, während Haushalte mit Pensionen, Restaurants, Obstgärten und Handwerksständen verdienen. Ein einziger gut besuchter Abend kann Pensionen für ein Wochenende füllen und kleinen Verkäufern ihren besten Abend des Monats bescheren.
Für Besucher ist der Reiz das Gegenteil eines polierten Resorts. Es gibt keine Schlange vor einem Fotospot, keine Berieselungsmusik, keine einstudierte Begrüßung. Stattdessen gibt es einen Plastikstuhl auf einem Betonplatz, eine Thermoskanne Tee und das leicht chaotische Vergnügen, dem Kind des Nachbarn zuzusehen, wie es einen schwierigen hohen Ton trifft – oder verfehlt und lacht.
Diese Intimität ist auch die Zerbrechlichkeit des Formats. Dorfgalas hängen von Freiwilligen ab, von einer Handvoll tatkräftiger Organisatoren und von Zuschauern, die bereit sind, draußen zu sitzen, während die Nächte kälter werden. Manche Orte haben daraus glatte Jahresfestivals mit Sponsoren gemacht; andere haben nach ein oder zwei Saisons still aufgehört. Die, die bleiben, bewahren meist den Amateurgeist und widerstehen der Versuchung, zu viel zu produzieren.
Was das Publikum in Guixi am 11. Oktober sah, war allem Anschein nach genau das: eine Heimatstadt-Show für ein Heimatstadt-Publikum, bei der Besucher willkommen sind, sich einen Stuhl zu nehmen. Für Reisende, die etwas jenseits der Eintrittsattraktion suchen, bietet eine Dorfgala etwas Seltenes – einen Abend im ländlichen China, der nicht für Außenstehende inszeniert wird, selbst wenn Außenstehende anwesend sind.