Der Star, der ihren eigenen Namen verlor: Chinas Weibo-ID-Problem
Die chinesische Schauspielerin Li Yitong hat ein Problem, über das sich die meisten Menschen nie Gedanken machen würden: Sie kann ihren eigenen Namen online nicht mehr verwenden. Am 8. Oktober veröffentlichte die 35-Jährige einen Hilferuf auf Weibo, Chinas dominierender Microblogging-Plattform, und bat ihre Follower um Vorschläge, weil ihr Versuch, ihren alten Benutzernamen zurückzuerlangen, vom System abgelehnt wurde. Der Name, erklärte sie, sei bereits besetzt.
Der Ärger begann Ende September, als Li und ihr Co-Star Li Xian ihre Weibo-Spitznamen unisono änderten, um für ihre neue Mystery-Serie I Am Not a Master zu werben. Beide tauschten ihre Benutzernamen und Profilbilder aus, um zu ihren Figuren auf dem Bildschirm zu passen – eine Taktik, die chinesische Produktionsteams zunehmend einsetzen, um die Grenze zwischen Fiktion und Werbung zu verwischen. Als Marketing funktionierte es. Dann endete die Serie, und Li versuchte, alles rückgängig zu machen.
Dann holten sie die Regeln der Plattform ein. Weibo-Benutzernamen werden nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ vergeben, und sobald ein Name freigegeben ist, kann ihn jeder beanspruchen. Innerhalb weniger Tage war ihre ursprüngliche ID von einem anderen Nutzer übernommen worden. Dieses Konto wurde inzwischen gesperrt, aber der Name selbst bleibt gesperrt, was bedeutet, dass Li ihn nicht einfach zurückholen kann. Sie steht nun vor der seltsamen Lage, eine öffentliche Person zu sein, die nicht mehr die digitale Version ihres eigenen Namens besitzt.
Li ist alles andere als eine Neueinsteigerin. Geboren in Jinan in der Provinz Shandong, wurde sie an der Pekinger Tanzakademie zur Tänzerin ausgebildet, bevor sie zur Schauspielerei wechselte. Sie baute sich durch Kostümdramen und moderne Liebessserien eine Fangemeinde auf und wurde zu einem der bekannteren Gesichter im chinesischen Festlandfernsehen, ohne ganz die Spitzenklasse der Branche zu erreichen. Für Schauspieler auf ihrem Niveau ist eine stabile Social-Media-Identität keine Eitelkeit; sie ist Infrastruktur, der Anker, der Fans, Marken und Streaming-Plattformen ermöglicht, sie zu finden.
Ihr öffentlicher Hilferuf rief eine Mischung aus Sympathie und Amüsement hervor. Einige Fans boten ausgeklügelte Alternativen an. Andere wiesen auf die offensichtliche Ironie hin: Eine Schauspielerin, die wochenlang für eine Serie jemand anderen gespielt hatte, entdeckte, dass das Internet ohne sie weitergezogen war. Die Episode sagt etwas darüber aus, wie Berühmtheit in China heute funktioniert, wo Promotion keine Pressetour ist, sondern eine All-in-Performance über alle Plattformen hinweg, und wo ein Marketing-Gag einen still und leise den eigenen Namen kosten kann.
Das Namenssystem von Weibo hat schon früher für Reibungen gesorgt. Anders als verifizierte Konten auf einigen westlichen Plattformen sind Benutzernamen und Anzeigenamen nicht dauerhaft für Berühmtheiten reserviert, und Identitätsmissbrauch wird nachträglich behandelt statt verhindert. Das macht die Plattform schnell und offen, aber auch chaotisch während koordinierter Kampagnen, wenn Tausende von Nutzern denselben Trendbegriffen nachjagen.
Für Li ist die praktische Lösung einfach und leicht demütigend. Sie wird einen neuen Benutzernamen wählen, wahrscheinlich einen mit einem unterscheidenden Buchstaben oder einer Zahl, und weitermachen. Die alte ID, die ihre Fans jahrelang eingetippt haben, wird dem gehören, der zuerst da war.
Es ist eine kleine Geschichte über eine kleine Unannehmlichkeit, aber sie fällt in einen Moment, in dem die chinesische Unterhaltungsbranche von Online-Präsenz, Follower-Zahlen und der Mechanik der Aufmerksamkeit besessen ist. Li Yitong wollte eine einprägsame Rolle. Stattdessen bekam sie eine Lektion darüber, wie zerbrechlich ein Name sein kann, wenn eine Plattform ihn besitzt.