Банкротство Getty Images показывает цену disruption в сфере ИИ
Getty Images, премиальное агентство стоковых фотографий, изображения которого могут стоить более ста долларов каждое, объявило на этой неделе о планах реструктуризировать долги в рамках главы 11 Кодекса США о банкротстве и завершить сделку по уходу с биржи до конца года. Этот шаг знаменует резкий разворот для компании, которая долгое время была синонимом профессиональной фотографии. На протяжении десятилетий Getty снабжало редакции, рекламные агентства и корпоративные отделы маркетинга лицензированными изображениями, создав глобальную дистрибьюторскую сеть и репутацию качества, оправдывающую высокие цены.
Компания стала публичной в 2022 году через слияние со специальной компанией по приобретению (SPAC) — путь, который выбрали несколько медийных и технологических фирм в период легкого доступа к капиталу. В результате листинга Getty была оценена в несколько миллиардов долларов и получила ресурсы для расширения. Однако акции испытывали трудности почти с самого начала, и финансовое положение компании ухудшалось по мере того, как рынок стоковых изображений менялся под ней.
Главная проблема — искусственный интеллект. Генеративные инструменты для создания изображений теперь могут производить убедительные фотографии, иллюстрации и изображения продуктов по простому текстовому запросу, часто почти бесплатно. В то же время растёт число бесплатных или недорогих фотобанков, предлагающих огромные коллекции по разрешительным лицензиям. Для многих покупателей разрыв между платной лицензией Getty и альтернативой, сгенерированной ИИ, стал трудно оправданным, особенно для рутинного коммерческого использования, такого как баннеры для сайтов, посты в социальных сетях и внутренние презентации.
Getty не стояла на месте. Она запустила собственный сервис генеративных изображений на основе лицензированного контента и подала судебные иски против разработчиков ИИ, которых обвиняет в обучении моделей на её защищённой авторским правом библиотеке без разрешения. Эти дела всё ещё рассматриваются в судах и стали проверкой того, как существующее законодательство об авторском праве применяется к машинному обучению. Исход может определить экономику всей индустрии стоковых изображений, но судебные разбирательства медленны, и кредиторы Getty, похоже, не готовы ждать.
План реструктуризации передаст контроль кредиторам и сделает компанию частной, сняв давление квартальных отчётов и позволив провести более долгосрочное оздоровление. Бренд Getty, её архив из миллионов изображений и отношения с фотографами и медиаоутлетами остаются ценными активами. Вопрос в том, сможет ли модель подписки или лицензирования выжить на рынке, где предельные издержки производства пригодного изображения приближаются к нулю.
Положение Getty не уникально. Другие контентные бизнесы — от новостных издателей до музыкальных лейблов и иллюстраторских агентств — сталкиваются с тем же вопросом: как взимать плату за творческую работу, когда машины могут генерировать нечто подобное почти мгновенно. Попытка Getty лицензировать свой архив для обучения ИИ — один из возможных ответов, превращающий её огромную коллекцию в актив данных, а не просто в библиотеку изображений.
Для фотографов и визуальных художников банкротство — предупреждение. Рынок стоковых фотографий когда-то был надёжным источником дохода для фрилансеров, которые загружали изображения и получали роялти. По мере сжатия этого рынка многие переходят на прямые заказы, подписки и нишевую работу, которую инструменты ИИ не могут легко воспроизвести. Судьба Getty будет внимательно отслеживаться как барометр того, как устоявшиеся креативные бизнесы адаптируются к миру, где изображения изобильны и дешевы.