Japón sorprende a China en el tenis de mesa de los Juegos Asiáticos; las mujeres responden con oro
El tenis de mesa ocupa un lugar especial en el corazón deportivo de China. Este rápido juego de raqueta es ampliamente considerado el deporte nacional del país, y en los grandes campeonatos cualquier resultado que no sea el oro se considera una noticia sísmica. Así que cuando llegó el quinto día de los Juegos Asiáticos de 2026 en la prefectura japonesa de Aichi y su ciudad anfitriona, Nagoya, pocos espectadores en el recinto esperaban el giro que el deporte les tenía reservado: una final por equipos masculina en la que Japón superó a China 3-2 para reclamar un título que muchos asumían estaba destinado al banquillo chino.
Los Juegos Asiáticos, un festival multideportivo continental que se celebra cada cuatro años, se encuentran entre los mayores eventos deportivos del mundo, y el tenis de mesa tradicionalmente ancla la cosecha de oros de China. Esta vez la final osciló de un lado a otro antes de que Japón asegurara el punto decisivo. El dolor más agudo fue para Wen Ruibo, un joven jugador en ascenso que subió al mayor escenario de su carrera y perdió sus dos partidos. En la implacable aritmética de una contienda por equipos, esas dos derrotas decidieron el color de la medalla.
Wen no se escondió después. Perder dos puntos en una final, admitió, era una realidad que le costaba aceptar, pero su veredicto sobre sí mismo fue contundente: la brecha sigue ahí, y necesita más entrenamiento, más experiencia y más partidos de alto nivel. Para un atleta joven, la velada puede resultar una lección costosa pero formativa en el camino hacia futuros campeonatos.
El entrenador jefe masculino, Wang Hao, él mismo un excampeón mundial que entiende el peso de las expectativas chinas mejor que la mayoría, adoptó un tono mesurado. Felicitó a Japón por la victoria, insistió en que sus tres jugadores habían luchado con todo lo que tenían y recordó a los oyentes que los resultados no siempre siguen la forma. El equipo, dijo, revisaría la derrota con cuidado, con los eventos individuales comenzando al día siguiente ofreciendo una oportunidad inmediata de redención — una oportunidad, en sus palabras, de convertir algo malo en algo bueno.
Horas después, las mujeres de China restauraron el orden habitual. Su final por equipos contra Japón terminó 3-0, una barrida que aseguró un sexto título consecutivo por equipos femenino de los Juegos Asiáticos, una racha de dominio que se extiende a lo largo de décadas. Sun Yingsha, una de las estrellas más brillantes del juego, marcó el tono desde el frente, mientras que Wang Manyu describió más tarde su propio partido como una lucha cuesta arriba agotadora — en su colorida expresión, un hueso duro de roer.
Sun dijo que el equipo había entrado a la final con una mentalidad de lucha, sin dar nada por sentado contra un equipo japonés al que claramente respetan. La entrenadora jefa Ma Lin, una excampeona olímpica que ahora lidera el programa femenino, declaró que sus jugadoras habían entregado una hoja de respuestas totalmente satisfactoria — un modismo deportivo chino que significa que el trabajo se hizo correctamente. El contraste con el vestuario masculino difícilmente podría haber sido más marcado.
Un contexto más amplio suaviza el golpe para los aficionados chinos. Después de cinco días de competición, la delegación de China sigue cómodamente en la cima de la tabla general de medallas con 80 oros, 30 platas y 20 bronces, un recordatorio de la profundidad del país en docenas de deportes. Y el tenis de mesa está lejos de terminar en estos Juegos: los eventos individuales comienzan el jueves, dando a los hombres una rápida oportunidad de responder a sus críticos en las mismas mesas.
Para los espectadores internacionales, el día ofreció una vívida instantánea de dónde se encuentra el tenis de mesa mundial. Los hombres de Japón, combinando energía juvenil con nervio para los grandes partidos, han acortado genuinamente la distancia con sus poderosos vecinos, mientras que las mujeres de China siguen siendo una clase aparte. El próximo capítulo llega rápidamente, con medallas individuales en juego en Nagoya — y un campeón herido, como saben todos los rivales, es el tipo de favorito más peligroso.