Tennis Team van China Valt Uit in Billie Jean King Cup Kwartfinales
De hoop van China om door te gaan naar de halve finales van de Billie Jean King Cup is dinsdag ten einde gekomen toen ze met 1-2 verloren van regerend kampioenen Italië in een kwartfinalewedstrijd in het Shenzhen Bay Sports Center. Ondsterke goede prestaties van ervaren speelster Zhang Shuai, kon het gastland het Italiaanse team niet verslaan, dat nu Oekraïne zal tegenkomen in de volgende ronde.
Zhang Shuai zorgde voor een sterke start voor China door Italiaanse speelster Coccharetto met 6-0, 6-2 te verslaan in de eerste enkelspelpartij. De ervaren Chinese speelster domineerde vanaf het eerste punt, brak alle servicegames van haar tegenstander en verzekerde zich van een overtuigende overwinning die China een vroege 1-0 voorsprong gaf in de best-of-three serie.
Echter, in de tweede enkelspelpartij verloor Zheng Qinwen van Italiaanse speelster Paolini met 3-6, 4-6. Na de wedstrijd onthulde Zheng dat ze een blessure had en pijnstillers had gebruikt om te kunnen spelen. “Ik meelde me twee dagen tijdens de training en was echt terughoudend over het spelen,” legde Zheng uit. “Maar ik dacht aan alle fans die waren gekomen om me te kijken, van ver weg, en ik wilde ze teleurstellen.”
De beslissende dubbelpartij tussen Guan Han Yu en Jiang Xinyu van China tegen Paolini en Erani van Italië ging de volledige afstand. Ondat ze de tweede set met 7-5 wonnen, konden het Chinese duo de wedstrijd niet afmaken, en verloren uiteindelijk met 3-6 in de derde set, waardoor Italië de 2-1 serieoverwinning behaalde.
De nederlaag markeert een andere uitdaging voor het Chinese tennis, dat werkt aan het vestigen van zich als een consistente kracht in internationale teamcompetities. Hoewel het vrouwenteam belofte toonde met de dominante prestatie van Zhang en de vastberadenheid van Zheng ondanks blessure, was de onmogelijkheid om hun thuisvoordeel te benutten een gemiste kans.
De Billie Jean King Cup, voorheen bekend als de Fed Cup, is de belangrijkste internationale teamcompetitie in het vrouwentennis. China is zijn positie in de sport aan het verbeteren, met spelers als Zhang en Zheng die succes boeken in individuele toernooien. Het vertalen van dat individuele succes naar teamcompetities blijft echter een werk in vooruitgang voor het land.