Nachtmerrie-start voor LPL: drie nederlagen, nul draken op Worlds 2026
De Zwitserse fase van het League of Legends World Championship 2026 begon slecht voor China’s LPL, en de score was niet het meest ongemakkelijke cijfer van de avond. In drie opeenvolgende nederlagen wisten iG, TES en BLG samen geen enkele draak te bemachtigen — een ineenstorting op het gebied van hulpbronnen die bijna naadloos overeenkomt met de drie nederlagen.
Elke wedstrijd had zijn eigen verhaal. In de opener liep iG in de vroege fase uit naar een 1-tegen-4-voorsprong, maar midlaner Rookie werd herhaaldelijk uitgeschakeld op Aurora terwijl Chovy van Gen.G de overhand nam op Akali. Gen.G won een 1-tegen-5-gevecht bij de dragon soul en drukte direct door.
TES vond nooit een houvast tegen HLE. Zeka domineerde de wedstrijd op Yone, HLE drukte vanaf de eerste minuten en sloot af op 24 minuten. De nederlaag van BLG tegen MKOI was de verrassing van de avond: de Europese ploeg sloeg als eerste toe met een 2-tegen-0-dubbele kill op de bottom lane, en jojopyun’s Sylas pakte een dubbele kill bij een drakengevecht om een vroege voorsprong op te bouwen.
BLG’s midlaner knight antwoordde met twee solo kills op Akali, en BLG wist even een 1-tegen-3-gevecht terug te winnen, maar MKOI bleef draken stapelen en de gouden voorsprong vasthouden. In het soul-gevecht doodde MKOI BLG’s botlane-duo, pakte de earth soul en daarna de Baron. Elyoya’s Jarvan IV, door Chinese fans omschreven als de beslissende kracht van de wedstrijd, werd laat door knight gedood, maar de schade was al aangericht.
Voor BLG richtte de scherpste kritiek zich op Viper’s Ashe, die in de lane werd gedood en eindigde met een score van 3-5-8. Chinese commentatoren en fans waren onverzoenlijk. Een agent, Hanyi, vroeg zich af waarom het team geen Elder Dragon betwistte met nog 20 seconden op de klok; een caster merkte op dat alle tien co-streamers een overwinning van BLG hadden voorspeld; een ander noemde MKOI een Europese soft touch. Fans stapelden zich op de bottom lane, jungle en support, en voormalig wereldkampioen Doinb grapte dat wie hij ook kijkt, verliest.
Nu bijt het format. Alle drie de LPL-teams zitten in de 0-1-groep, waar acht teams in vier wedstrijden worden geloot. Een tweede nederlaag stuurt hen naar 0-2 en naar best-of-three-eliminatiewedstrijden, waar nog een verlies het einde betekent. Omdat drie van de acht teams in die groep uit de LPL komen, kan de loting gemakkelijk een Chinese derby opleveren — een gegarandeerde Chinese overwinning, maar ook een gegarandeerd Chinees verlies.
AL is de enige LPL-ploeg die nog moet spelen. Aan de andere kant van het schema waren de spelers van HLE ontspannen. Toplaner Zeus zei dat de eerste dag een clean sweep voor de LCK zou moeten zijn, en dat het leuk was om na een lange pauze weer tegen 369 te spelen. Zeka noemde zijn overwinning eenzijdig en zei dat hij zich zelfverzekerder voelt op AP-kampioenen.
De Zwitserse fase gaat verder met de 0-1-loting, en het eerste om in de gaten te houden is of de drakencontrole van de LPL überhaupt verandert — drie wedstrijden zonder een enkele draak is het cijfer waar de coaches van de regio naar zullen staren.