Taiwu-spin-off verandert Chinese vechtsporten in een roguelike buitjacht voor vier spelers
Een nieuwe Chinese actiegame wedt dat het land een diepe bron van vechtsportlore heeft die een zeer modern genre kan dragen. Taiwu Yishi Jie, een roguelike survivor-achtige buitgame ontwikkeld door het team achter Mojing en officieel gelicentieerd van de Taiwu-intellectuele eigendom, verschijnt op 15 oktober in Steam Early Access.
Het project put tegelijkertijd uit twee eigendommen. The Scroll of Taiwu, de oorspronkelijke bron, is een tekstzware simulatie waarin spelers een vechtsportsekte besturen, discipelen trainen en een familielijn door generaties leiden. Mojing is de sfeervolle actietitel van de studio zelf. De spin-off smelt de twee samen: de sekten, scholen en traditionele cultuur van het origineel worden herbouwd als een top-down actie-ervaring, waarin spelers golven van vijanden afweren en uitrusting verzamelen in de stijl van een dark fantasy buitgame.
Dat is een opmerkelijke omslag. Waar het origineel lezen, plannen en geduld beloonde, vraagt de spin-off spelers om te bewegen, te ontwijken en te grinden. Gevechten draaien op de survivor-formule die populair werd door Vampire Survivors en zijn vele imitatoren, waarbij vijanden van alle kanten komen en personages sterker worden naarmate ze langer overleven. Daar bovenop ligt een uitrustingssysteem dat de Diablo-serie weerspiegelt, met buitdrops die spelers aanzetten te blijven jagen op betere rolls.
Maximaal vier spelers kunnen online samenwerken, een primeur voor een franchise die altijd een solitaire, beschouwende ervaring is geweest. De setting is een parallelle, verwoeste vechtsportwereld: de goden zijn verstomd, het lot zelf is uiteengevallen, en het doel is de verspreide goddelijke zwaarden terug te vinden. Het is een premisse die de ontwikkelaars ruimte geeft om nieuwe personages en facties te bedenken zonder de dichte continuïteit van het origineel te verstoren.
De releasedatum is druk maar de timing is bewust. Steam Early Access laat kleine Chinese studio’s een speelbare versie lanceren, feedback verzamelen en snel patchen, een route die hier standaard is geworden voor onafhankelijke teams. De lage drempel past ook bij een game die is gebouwd rond herhaalbare runs in plaats van één lang verhaal.
De gok is of fans van het origineel, die de langzame sektemanagement waarderen, het volgen naar een snelle, zenuwachtige actiegame. Het tegenargument is bereik: de survivor- en buitgenres hebben enorme wereldwijde publieken, en een vechtsportjasje met echte culturele textuur is iets wat de meeste westerse titels in die genres niet kunnen bieden. Als het werkt, zou de spin-off een veel groter internationaal publiek kunnen kennis laten maken met een naam die tot nu toe een binnenlandse cultfavoriet was.
Het weerspiegelt ook een bredere trend in de Chinese game-industrie, waar gevestigde intellectuele eigendommen worden uitgelicentieerd aan kleinere teams om nieuwe genres tegen relatief lage kosten te testen. In plaats van dat één studio een franchise alleen draagt, wordt het merk een platform. Voor spelers betekent dat meer experimenten en meer variatie; voor de oorspronkelijke makers betekent het dat hun wereld blijft groeien, zelfs wanneer de hoofdserie stil is.
Taiwu Yishi Jie verschijnt op 15 oktober in Steam Early Access, met ondersteuning voor Vereenvoudigd Chinees en, gezien de groeiende overzeese aanhang van de franchise, een oog op internationale spelers. Of een golf-survival brawler het gewicht van een geliefde simulatie kan dragen, blijft de vraag die de lancering zal beantwoorden.