RED LAND keert terug naar Fuxing Island in Shanghai met meer dan 160 game- en anime-IP's
Fuxing Island in Shanghai is voor het tweede jaar op rij veranderd in een uitgestrekte popcultuurspeeltuin, nu het RED LAND-festival op 2 oktober zijn poorten opende en ze tot 6 oktober openhoudt. Volgens organisatoren stonden er op de eerste dag al vóór 10 uur rijen bij de ingang van Chuantai Park, met fans die vroeg kwamen om de meest gewilde merchandise en podiumplekken veilig te stellen. Het evenement is een trekpleister tijdens de Chinese Nationale Feestdagweek, wanneer tientallen miljoenen mensen reizen en op zoek gaan naar activiteiten.
RED LAND wordt georganiseerd door Xiaohongshu, het in Shanghai gevestigde lifestyle- en sociale platform dat vaak wordt beschreven als het Chinese antwoord op Instagram, hoewel het veel verder is gegroeid dan het delen van foto’s. Het bedrijf noemt het festival een “open-world adventure island”, een term uit het videogameontwerp om een fysieke ruimte te beschrijven waar bezoekers tussen themazones dwalen in plaats van een vaste route te volgen. Fuxing Island, een voormalig industrieel scheepswerfterrein aan de Huangpu-rivier, wordt door fans “pain island” genoemd, een speelse verwijzing naar het Chinese woord voor de uitgebreide anime-themadecoraties die merchandise en voertuigen op dergelijke bijeenkomsten bedekken.
De schaal is opmerkelijk groter dan de debuuteditie. Organisatoren zeggen dat het terrein is gegroeid van 80.000 vierkante meter naar 150.000 vierkante meter, terwijl de line-up van deelnemende game- en animemerken is verdubbeld tot meer dan 160. De ticketvraag evenaarde de uitbreiding: de vijf verkooprondes duurden gemiddeld 20,6 seconden voordat ze uitverkochten, aldus het bedrijf, een cijfer dat resoneert bij iedereen die ooit concert- of festivaltickets in China heeft proberen te kopen.
Een van de blikvangers is wat organisatoren de ‘s werelds eerste parade van praalwagens met game- en animethema noemen, een bewegende show die personages en mascottes over het eiland voert in plaats van ze in statische stands op te sluiten. Parades van dit soort zijn bekend van pretparken, maar ze op deze schaal combineren met game- en anime-eigendommen is een nieuw format, en het geeft bezoekers een reden om tot ‘s avonds te blijven in plaats van het evenement als een dagtripje voor winkelen te zien.
Het festival weerspiegelt een breder patroon in de Chinese amusementsindustrie, waar game- en anime-eigendommen steeds vaker functioneren als lifestylemerken. Bezoekers komen niet alleen om demo’s te spelen of naar podia te kijken; ze komen voor limited-edition goederen, fotomomenten met verklede fans en de sociale valuta van het vastleggen van de dag op platforms zoals Xiaohongshu. Die lus, waarbij online content offline bezoek aanjaagt en offline bezoek meer online content genereert, is essentieel voor waarom een sociaal platform zou investeren in het runnen van zijn eigen festival.
Voor internationale lezers is RED LAND een nuttig venster op hoe de Chinese jeugdcultuur zich organiseert. Het evenement mengt wereldwijde franchises met binnenlandse eigendommen, en het publiek is overwegend jong, mobile-first en comfortabel met uitgeven aan fandom. Het loopt tijdens de Nationale Feestdag en verbindt het ook met binnenlands toerisme, wanneer steden met concerten, tentoonstellingen en pop-upmarkten om bezoekers strijden.
Met nog vijf dagen te gaan, zullen organisatoren de crowdmanagement en transportverbindingen op Fuxing Island in de gaten houden, een locatie die per metro bereikbaar is maar een beperkte wegcapaciteit heeft. Als de ticketgegevens standhouden, lijkt RED LAND zijn plaats als een van de grootste jeugdculturevenementen van de feestdagkalender te bestendigen, en een sjabloon dat andere Chinese platforms zullen proberen te kopiëren.