IKEA의 Matter 스마트 홈 기기, 마침내 중국으로

IKEA의 첫 Matter 지원 스마트 홈 기기는 1년 넘게 유럽과 북미 매장에 진열되어 있었지만, 중국 본토 소비자들은 기다려야 했다. 그 기다림은 끝나가는 듯하다. 올해 초, 몇 가지 새로운 IKEA 스마트 홈 제품이 중국 CCC 인증 데이터베이스에 나타나기 시작했다. 이는 전자 제품이 중국에서 합법적으로 판매되기 전에 필요한 필수 안전 승인이다. 목록은 저렴한 가격과 Matter 지원을 강조하는 일련의 기기를 가리킨다. Matter는 다른 회사의 가젯이 함께 작동하도록 설계된 크로스 브랜드 연결 표준이다.

이 상황에 익숙하지 않은 글로벌 독자를 위해: Matter는 Amazon, Apple, Google, Samsung 등이 지원하는 개방형 프로토콜이다. 그 약속은 간단하다. 스마트 전구, 플러그 또는 센서는 제조사가 만든 앱뿐만 아니라 모든 주요 스마트 홈 앱과 페어링되어야 한다. 그러나 중국에서는 스마트 홈 시장이 주로 폐쇄형 생태계를 중심으로 성장했다. Xiaomi의 Mi Home, Huawei의 HarmonyOS, Alibaba의 Tmall Genie는 각각 수억 개의 기기를 연결하지만, 그 벽 안에 있을 때 가장 잘 작동하는 경우가 많다. IKEA의 Matter 추진은 다른 철학을 나타낸다. 저렴한 센서를 사면 그냥 작동해야 한다.

IKEA는 연결된 가정에 새로 온 사람이 아니다. Trådfri 전구와 블라인드 라인은 수년간 중국에서 판매되었고, Dirigera 허브는 많은 시장에서 이미 Matter를 지원한다. 다가오는 중국 출시를 주목하게 만드는 것은 타이밍이다. 중국의 스마트 홈 부문은 도시화 증가, 센서 가격 하락, 대규모 개조 없이 편리함을 원하는 젊은 임차인 세대에 힘입어 호황을 누리고 있다. 분석가들은 종종 중국을 세계에서 가장 경쟁이 치열한 연결 기기 시장 중 하나로 묘사하며, 현지 브랜드가 빠르게 반복하고 외국 경쟁자의 가격을 밑돈다.

바로 그곳이 IKEA가 경쟁할 수 있다고 생각하는 곳이다. 스웨덴 가구 대기업은 Xiaomi나 Huawei를 기술로 능가하려 하지 않는다. 대신 익숙한 강점에 기대고 있다. 조립의 간편함, 깔끔한 스칸디나비아 디자인, 낮은 가격이다. 커피 두 잔과 거의 같은 가격의 Matter 호환 모션 센서나 스마트 플러그는 민주적 디자인이라는 IKEA의 브랜드 약속에 부합한다. 이미 IKEA 가구를 소유한 아파트 거주자에게 책장이나 침대 옆 탁자에 몇 개의 연결 기기를 추가하는 것은 기술 프로젝트라기보다 자연스러운 확장처럼 느껴진다.

문제는 중국 소비자가 생태계 앱에 깊이 익숙하다는 것이다. Xiaomi, Baidu, Alibaba의 음성 비서는 스피커, TV, 심지어 주방 가전에 내장되어 있다. 별도의 허브를 구매하도록 쇼핑객을 설득하거나 Matter가 기존 설정과 정말 잘 작동한다고 믿게 하려면 교육과 인내가 필요하다. IKEA는 또한 앱 경험과 고객 지원을 현지화해야 한다. 국내 경쟁자가 뛰어난 분야다.

그럼에도 글로벌 가구 브랜드가 중국의 Matter 논의에 등장하는 것은 전환점이 될 수 있다. IKEA의 기기가 잘 팔리면 다른 제조사가 표준을 더 공개적으로 수용하도록 촉진하여 소비자에게 더 많은 선택을 제공하고 막다른 생태계에 투자하는 두려움을 줄일 수 있다. 현재 회사는 공식 중국 가격이나 출시 날짜를 발표하지 않았다. 그러나 인증 목록은 선반이 준비되고 있다는 강력한 힌트다. 스마트 홈이 기술 계약보다 가구처럼 느껴지기를 바란 적이 있는 사람에게는 반가운 소식이다.