Les appareils Matter d'IKEA arrivent enfin en Chine

Les premiers appareils de maison connectée compatibles Matter d’IKEA sont en rayon en Europe et en Amérique du Nord depuis bien plus d’un an, mais les acheteurs de Chine continentale ont dû attendre. Cette attente semble toucher à sa fin. Plus tôt cette année, plusieurs nouveaux produits de maison connectée d’IKEA ont commencé à apparaître dans la base de données de certification CCC de la Chine — l’approbation de sécurité obligatoire requise avant qu’un produit électronique puisse être légalement vendu dans le pays. Ces références indiquent une série d’appareils qui mettent l’accent sur l’abordabilité et la prise en charge de Matter, le standard de connectivité inter-marques conçu pour permettre aux gadgets de différentes entreprises de fonctionner ensemble.

Pour les lecteurs internationaux peu familiers avec ce paysage : Matter est un protocole ouvert soutenu par Amazon, Apple, Google et Samsung, entre autres. Sa promesse est simple : une ampoule, une prise ou un capteur intelligent devrait s’associer à n’importe quelle grande application de maison connectée, pas seulement à celle fabriquée par son fabricant. En Chine, cependant, le marché de la maison connectée s’est largement développé autour d’écosystèmes fermés. Mi Home de Xiaomi, HarmonyOS de Huawei et Tmall Genie d’Alibaba connectent chacun des centaines de millions d’appareils, mais ils fonctionnent souvent mieux lorsqu’on reste à l’intérieur de leurs murs. L’initiative Matter d’IKEA représente une philosophie différente : achetez un capteur bon marché, et il devrait simplement fonctionner.

IKEA n’est pas un nouveau venu dans les foyers connectés. Sa gamme Trådfri d’ampoules et de stores est vendue en Chine depuis des années, et son hub Dirigera prend déjà en charge Matter sur de nombreux marchés. Ce qui rend le prochain lancement en Chine remarquable, c’est le timing. Le secteur chinois de la maison connectée est en plein essor, porté par l’urbanisation croissante, la baisse du prix des capteurs et une génération de jeunes locataires qui veulent du confort sans gros travaux. Les analystes décrivent souvent la Chine comme l’un des marchés les plus compétitifs au monde pour les appareils connectés, où les marques locales itèrent rapidement et cassent les prix face aux rivaux étrangers.

C’est exactement là qu’IKEA pense pouvoir rivaliser. Le géant suédois du meuble ne cherche pas à surpasser techniquement Xiaomi ou Huawei. Il s’appuie plutôt sur ses forces habituelles : la simplicité du meuble en kit, un design scandinave épuré et des prix bas. Un capteur de mouvement ou une prise intelligente compatible Matter qui coûte à peu près le prix de deux cafés correspond à la promesse de marque d’IKEA : le design démocratique. Pour les citadins qui possèdent déjà des meubles IKEA, ajouter quelques appareils connectés à une étagère ou à une table de chevet ressemble à une extension naturelle plutôt qu’à un projet technologique.

Le défi est que les consommateurs chinois sont profondément habitués aux applications d’écosystème. Les assistants vocaux de Xiaomi, Baidu et Alibaba sont intégrés aux enceintes, aux téléviseurs et même aux appareils de cuisine. Convaincre les acheteurs d’acquérir un hub séparé — ou de croire que Matter s’entend vraiment avec leur installation existante — demande de la pédagogie et de la patience. IKEA devra également localiser l’expérience de son application et son service client, des domaines où les rivaux nationaux excellent.

Pourtant, l’arrivée d’une marque mondiale de meubles dans la conversation chinoise sur Matter pourrait marquer un tournant. Si les appareils d’IKEA se vendent bien, ils pourraient pousser d’autres fabricants à adopter le standard plus ouvertement, offrant aux consommateurs plus de choix et réduisant la peur d’investir dans un écosystème sans issue. Pour l’instant, l’entreprise n’a annoncé ni prix officiels pour la Chine ni date de lancement. Mais les références de certification sont un fort indice que les rayons se préparent. Pour quiconque a déjà souhaité que sa maison connectée ressemble moins à un contrat technologique et plus à un meuble, c’est une bonne nouvelle.