Belanja Riset dan Pengembangan China Tembus 3,9 Triliun Yuan, Masih Kedua Setelah AS

China membelanjakan 3,93 triliun yuan untuk riset dan pengembangan pada 2025, meningkat 8,2 persen dari tahun sebelumnya, menurut buletin statistik yang dirilis bersama oleh Biro Statistik Nasional, Kementerian Sains dan Teknologi, serta Kementerian Keuangan. Angka tersebut, sekitar 3,9 triliun yuan, mempertahankan China di posisi kedua global untuk total belanja riset dan pengembangan, di bawah Amerika Serikat.

Perbandingan dengan pembelanja besar lainnya sangat mencolok. Pejabat China mencatat bahwa total riset dan pengembangan negara itu sekitar 3,4 kali Jerman dan 3,5 kali Jepang, investor riset terbesar ketiga dan keempat di dunia. Pejabat di biro statistik menggambarkan pertumbuhan yang stabil ini sebagai fondasi untuk membangun China menjadi kekuatan sains dan teknologi, sebuah tujuan nasional yang sudah lama ada.

Bagi pembaca yang belum familiar dengan skalanya, dana tersebut mencakup segala hal mulai dari laboratorium universitas hingga tim desain chip perusahaan. Dana itu membiayai riset dasar, kerja terapan, dan pengembangan eksperimental, serta mengalir melalui lembaga negara, perusahaan swasta, dan semakin banyak laboratorium rintisan. Buletin tahunan ini sangat diperhatikan karena merupakan salah satu dari sedikit potret resmi yang dapat dibandingkan tentang seberapa serius China membiayai basis sainsnya.

Kenaikan 8,2 persen melanjutkan pola pertumbuhan yang solid, meski melambat. Pada tahun-tahun sebelumnya, anggaran riset dan pengembangan China secara rutin naik dua digit; laju yang lebih baru menunjukkan sistem yang semakin matang yang menginvestasikan uang untuk kualitas sama besarnya dengan kuantitas. Analis sering menunjuk riset dasar, pekerjaan jangka panjang yang mendasari terobosan, sebagai area di mana China masih tertinggal relatif terhadap total belanjanya.

Buletin ini terbit pada minggu yang sama dengan sekelompok berita sains dan teknologi lainnya di China. Sebuah konferensi internet masa depan utama dibuka di Nanjing, tempat para peneliti membahas pembangunan “jalan raya daya komputasi” nasional untuk memindahkan kumpulan data besar antara pusat data yang berjauhan. Di tempat lain, sebuah laboratorium di Xiamen melaporkan bahwa ratusan usaha kecil dan menengah telah mendaftar untuk menggunakan model AI besar dengan biaya rendah.

Secara keseluruhan, kisah-kisah tersebut menggambarkan sebuah negara yang mengucurkan uang untuk perangkat keras dan sumber daya manusia. Angka riset dan pengembangan adalah buku besar di balik aktivitas itu: dana tersebut membiayai teleskop, sekuenser gen, laboratorium baterai, dan mahasiswa pascasarjana yang mengelolanya. Apakah belanja itu berujung pada penemuan kelas dunia adalah pertanyaan yang lebih lambat, tetapi arah perjalanannya tidak diragukan.

Bagi pembaca global, angka ini penting karena anggaran riset membentuk segala hal mulai dari generasi obat berikutnya hingga biaya panel surya. China yang terus menaikkan pengeluaran riset dan pengembangannya akan terus memberikan tekanan turun pada harga teknologi bersih dan tekanan naik pada persaingan di bidang seperti kecerdasan buatan dan material canggih.

Pejabat membingkai pertumbuhan ini sebagai bagian dari upaya jangka panjang untuk memperkuat basis inovasi negara dan melatih lebih banyak peneliti terampil. Buletin berikutnya, setahun dari sekarang, akan menunjukkan apakah laju 8 persen bertahan, dan apakah lebih banyak dana bergeser ke sains dasar yang pada akhirnya menentukan siapa yang memimpin.