एशियाई खेलों में स्वर्ण के बाद तैराक झांग यूफेई ने आलोचकों को दिया जवाब

चीन की झांग यूफेई ने शुक्रवार को नागोया में एशियाई खेलों में महिलाओं की 50 मीटर बटरफ्लाई जीती और 25.41 सेकंड में अपना खिताब बचाया — और फिर दौड़ के बाद के साक्षात्कार का इस्तेमाल उन आलोचकों को जवाब देने के लिए किया जिन्होंने उन्हें खारिज कर दिया था।

“मैंने ऑनलाइन बहुत से लोगों को यह कहते देखा कि झांग यूफेई बूढ़ी हो गई हैं और उन्हें हट जाना चाहिए,” तैराक ने कहा। “इसने मुझे बहुत अविश्वस्त कर दिया। कम से कम मुझे कुछ और बार कोशिश करने दीजिए। मुझे नहीं लगता कि यह मेरा असली स्तर है।” 28 वर्षीय की टिप्पणियां चीनी सोशल मीडिया पर तेजी से फैल गईं, जहां प्रशंसकों ने उनकी प्रशंसा की क्योंकि उन्होंने संदेह करने वालों को बयान के बजाय स्टॉपवॉच से जवाब दिया। उनसे अपरिचित अंतरराष्ट्रीय दर्शकों के लिए, झांग लगभग एक दशक से चीनी तैराकी के चेहरों में से एक रही हैं, कई बार ओलंपिक और विश्व चैंपियनशिप की पदक विजेता, जो अपनी बटरफ्लाई गति के साथ-साथ अपने स्पष्टवादी व्यक्तित्व के लिए भी जानी जाती हैं।

यह परिणाम खेलों में चीन के लिए व्यस्त दिन की कई झलकियों में से एक था। जिमनास्ट तियान हाओ ने पुरुषों की हॉरिजॉन्टल बार 14.700 के स्कोर के साथ जीती, जापान के शिन्नोसुके ओका और फिलीपींस के कार्लोस यूलो को पीछे छोड़ते हुए। यह चीनी प्रतिनिधिमंडल का खेलों में 95वां स्वर्ण पदक था, जो जिमनास्टिक से तैराकी और एथलेटिक्स तक खेलों में देश की ताकत की व्यापकता को रेखांकित करता है।

ट्रैक पर, शी झेनये पुरुषों की 100 मीटर फाइनल में पहुंचे और अपने सेमीफाइनल में 10.18 सेकंड के समय के साथ दूसरा स्थान हासिल किया। हालांकि, इस दौड़ ने एक बड़ी कहानी पैदा की: थाईलैंड के पुरीपोल बूनसन ने उसी हीट में 9.91 सेकंड दौड़कर चीन के सू बिंगतियान द्वारा 2018 में बनाए 9.92 के एशियाई खेलों के रिकॉर्ड को तोड़ दिया। एक अन्य चीनी धावक ज़ेंग केली भी 10.24 के साथ फाइनल में पहुंचे। महिलाओं की 100 मीटर में, चेन यूजी 11.41 सेकंड के साथ चौथी सबसे तेज क्वालिफायर के रूप में आगे बढ़ीं, फाइनल शाम को बाद में निर्धारित है।

पूल में, झांग झानशुओ ने पुरुषों की 400 मीटर फ्रीस्टाइल 3:41.28 में जीतकर एक उल्लेखनीय खेलों का समापन किया, जो एक नया खेल रिकॉर्ड है। यह प्रतियोगिता का उनका सातवां स्वर्ण था। “पूर्णता से एक कदम दूर,” उन्होंने बाद में कहा, और यह भी जोड़ा कि उन्हें विश्वास है कि वह और भी तेज तैर सकते हैं। उनकी टिप्पणियों ने चीनी टीम में चल रही एक थीम को दर्शाया: पदकों से संतुष्टि, लेकिन और अधिक की भूख।

हर परिणाम चीन के पक्ष में नहीं गया। महिला बास्केटबॉल टीम सेमीफाइनल में दक्षिण कोरिया से 85-80 से हार गई, और विशाल झांग ज़ियू के 22 अंक और सात रीबाउंड तथा लुओ शिन्यू के 17 अंक के बावजूद फाइनल में जगह नहीं बना सकी। चीन ने तीन-अंकीय रेंज से 13 में से शून्य शॉट लगाए, एक आंकड़ा जिसने तुरंत ध्यान खींचा। “एक खेल सब कुछ नहीं दर्शा सकता,” मुख्य कोच गोंग लुमिंग ने संवाददाताओं से कहा, और समझाया कि टीम की गति धीमी करने और अपने प्रभावी अंदरूनी खिलाड़ियों को खिलाने की योजना आक्रामक कोरियाई रक्षा के सामने विफल हो गई। लुओ ने अधिक भविष्य-उन्मुख स्वर अपनाया: “कल एक नया दिन है। हम इन खेलों में बेहतर स्थान के लिए लड़ते रहेंगे।”

कोर्ट के बाहर, बीजिंग में टेनिस प्रशंसकों को निराशाजनक खबर मिली। दुनिया के शीर्ष रैंकिंग वाले पुरुष खिलाड़ी जैनिक सिनर ने घुटने की चोट के कारण चाइना ओपन से हटने की घोषणा की। “मेरा घुटना उस स्थिति तक ठीक नहीं हुआ है जहां मैं चाहता हूं, और मैं प्रतिस्पर्धा के लिए तैयार नहीं हूं,” उन्होंने चीनी प्रशंसकों को संदेश में कहा, और अगले साल लौटने का वादा किया। सिनर इसी समस्या के कारण यूएस ओपन भी नहीं खेल पाए थे।

इस दिन ने मेजबान देश की शैली के अभियान के दोहरे मूड को पकड़ा: रिकॉर्ड तोड़ने वाली जीत, दर्दनाक नजदीकी चूक और ऐसे एथलीट जो दूसरों द्वारा उनके लिए तय की गई सीमाओं को स्वीकार करने से इनकार करते हैं। झांग यूफेई ने, उदाहरण के लिए, स्पष्ट कर दिया कि वह अभी खत्म नहीं हुई हैं।