L'iPad Mini OLED d'Apple pourrait passer à 799 dollars, un gros coup de morsure sur le prix
Apple s’apprête à renouveler sa plus petite tablette, et les rumeurs disent que la mise à jour concernera autant le prix que l’écran. Selon Mark Gurman, de Bloomberg, la société prévoit de présenter un nouvel iPad mini plus tard ce mois-ci. Le changement principal est le passage à un écran OLED. C’est la même technologie de dalle qu’Apple utilise déjà sur ses iPhones plus chers et sur ses tablettes iPad Pro haut de gamme, et elle signifie généralement des couleurs plus riches, des noirs plus profonds et un meilleur contraste que les écrans LCD des modèles moins chers. Gurman suggère également que le stockage de base pourrait augmenter, ce qui atténuerait le choc d’un prix plus élevé.
Le choc pourrait toutefois être considérable. Gurman s’attend à ce que le nouveau modèle coûte nettement plus cher que celui qu’il remplace, avec un prix de départ proche de 799 dollars. L’iPad mini 7 actuel démarre à 599 dollars aux États-Unis. Si la rumeur se confirme, les acheteurs paieraient environ un tiers de plus pour la version d’entrée de gamme d’un appareil qui a longtemps été le moyen le moins cher d’accéder à la gamme de tablettes d’Apple.
L’iPad mini a une communauté fidèle en raison de sa taille. Avec un écran de 8,3 pouces, il est assez petit pour être tenu d’une main, glissé dans une poche de veste ou utilisé debout dans un train. Apple a maintenu cette gamme pour les lecteurs, les preneurs de notes, les joueurs occasionnels et ceux qui veulent une tablette plus facile à transporter qu’un iPad de taille normale. Il est également devenu un outil populaire pour les pilotes, les médecins et les travailleurs de terrain qui ont besoin de quelque chose entre un téléphone et un ordinateur portable.
Un bond vers 799 dollars pousserait le mini dans un territoire inconfortable. L’iPad standard, plus grand, occupe déjà le bas de la gamme, tandis que l’iPad Air de 11 pouces se situe près du milieu. À 799 dollars, le mini coûterait plus cher qu’un iPad Air d’entrée de gamme et se rapprocherait de l’iPad Pro de 11 pouces, qui démarre autour de 999 dollars. Les acheteurs devraient vraiment vouloir ce petit format pour accepter de payer plus que pour une machine plus grande et plus puissante.
Le calcul d’Apple porte probablement sur plus d’un produit. Les dalles OLED coûtent plus cher que les LCD, et l’entreprise fait évoluer toute sa gamme vers cette technologie. Elle teste peut-être aussi combien les clients sont prêts à payer pour une petite tablette haut de gamme, maintenant que la plupart des gens possèdent déjà un téléphone performant. Si le mini se vend bien à un prix plus élevé, d’autres produits Apple de milieu de gamme pourraient suivre le même chemin.
Le calendrier compte aussi. Apple met généralement à jour l’iPad mini discrètement, par communiqué de presse plutôt que par un grand événement, et octobre est un mois courant pour cela. Si le lancement a lieu ce mois-ci, les acheteurs des fêtes seront le premier test de l’accueil réservé à cette hausse de prix. Les premières réactions en ligne sont sceptiques, de nombreux commentateurs affirmant qu’ils garderont leur mini actuel ou achèteront plutôt un ancien modèle à prix réduit.
Pour les lecteurs du monde entier, cette histoire est une petite fenêtre sur l’évolution des prix de l’électronique grand public. Les composants de mémoire et d’affichage ont augmenté, et les entreprises répercutent une plus grande part de ce coût sur les acheteurs tout en la présentant comme une amélioration haut de gamme. Savoir si un écran OLED et un stockage supplémentaire justifient une hausse de 200 dollars est une question à laquelle chaque acheteur répondra différemment. Ce qui semble clair, c’est que l’ère des appareils d’entrée de gamme Apple bon marché s’estompe, une discrète mise à jour de produit à la fois.