Une romance entre Sun Wukong et Lin Daiyu réécrit la fan fiction chinoise
Sun Wukong, le Roi Singe métamorphe du Voyage en Occident, et Lin Daiyu, la poétesse frêle et acérée du Rêve dans le pavillon rouge, ne se rencontrent jamais dans leurs romans respectifs. L’un est une aventure du XVIe siècle sur un moine pèlerin et son disciple démon ; l’autre est une tragédie familiale du XVIIIe siècle située dans le jardin d’une riche maison. Pourtant, les deux sont devenus l’un des couples romantiques les plus commentés d’internet en Chine, connu sous le nom de cp Sheng-Dai — abréviation d’un couple que les fans veulent voir ensemble.
Le couple n’a pas commencé comme une nouvelle grand public. Il a circulé pendant des années dans les communautés de fans, où écrivains et artistes construisent des histoires autour des personnages qu’ils aiment. Le tournant est venu en 2025, lorsqu’un journaliste a demandé à Liu Xiao Ling Tong, l’acteur le plus célèbre pour avoir joué Wukong dans la chère adaptation télévisée des années 1980, ce qu’il pensait de l’idée. Il a répondu avec approbation, et le couple est sorti de sa niche pour toucher un public plus large.
Ce qui a accéléré le boom plus récemment, c’est la diffusion d’outils d’IA qui permettent à presque n’importe qui de produire des images, des dialogues et des vidéos courtes. Les fans qui avaient besoin autrefois de talents de dessinateur ou d’une habitude d’écriture peuvent désormais générer des scènes des deux personnages en quelques minutes. Le résultat est un déluge de contenu rapide, bon marché et infiniment varié — et une communauté dont les frontières sont plus difficiles que jamais à surveiller.
L’expression que les fans utilisent pour leur ancien idéal est quandichumeng, qui signifie à peu près clôturer un petit lopin de terre pour y cultiver sa propre joie. Elle décrit une sous-culture qui se tient à l’écart, avec sa propre étiquette et sa propre tolérance pour l’étrange. Cette clôture est aujourd’hui sous tension. Une fois qu’un couple atteint les plateformes grand public, il attire des gens qui n’ont lu aucun des deux romans, ainsi que des annonceurs et des fermes de contenu à la recherche d’une tendance à surfer.
Pour les fans qui ont construit le couple, la tension est familière. L’attention apporte visibilité et nouveaux participants, mais aussi pression commerciale et jugement extérieur. Les membres plus anciens craignent que l’esprit ludique et rebelle qui rendait la communauté amusante ne soit aplati en un produit — ou pire, que les personnages eux-mêmes ne se perdent à force d’être remixés pour les clics.
Les deux romans sources restent parmi les œuvres les plus adaptées de la culture chinoise. Le Voyage en Occident a engendré d’innombrables séries télévisées, films et jeux, dont la récente vague de titres d’action construits autour du Roi Singe. Le Rêve dans le pavillon rouge est étudié à l’école et dramatisé en permanence. Cela rend leurs personnages exceptionnellement disponibles pour la réinvention — et exceptionnellement chargés de sens pour les lecteurs qui ont grandi avec eux.
L’IA a rendu la réinvention plus rapide mais aussi moins contrôlée. Les fans décrivent un passage des hommages soignés et faits main à une production dictée par le volume, où l’objectif est l’engagement plutôt que le métier. Certains saluent l’accessibilité ; d’autres voient la même dynamique qui a déstabilisé les industries créatives ailleurs, où les outils abaissent la barrière à l’entrée puis inondent le marché.
Ce qui se passera ensuite se décidera dans les communautés elles-mêmes. Les groupes de fans expérimentent des règles sur le crédit, sur ce qui constitue un usage respectueux d’un personnage et sur la manière de préserver un espace pour le travail bizarre et non poli qui a rendu le couple intéressant au départ. Savoir si cette étiquette peut survivre au trafic est la question à laquelle toute sous-culture de fans est désormais confrontée.