Le géant chilien du cuivre Codelco touché par un nouvel accident minier
Le producteur public chilien de cuivre Codelco a confirmé que deux travailleurs sont piégés à la suite d’un glissement de terrain survenu à sa mine El Teniente, a indiqué l’entreprise dans un communiqué dimanche. L’accident, qui s’est produit vers 14 heures, heure locale, a été déclenché par des conditions météorologiques extrêmes touchant le centre du Chili. Trois travailleurs se trouvaient dans la zone à ciel ouvert lorsque le glissement de terrain s’est produit ; l’un a été secouru et transporté vers un établissement médical, tandis que les emplacements des deux autres ont été identifiés et qu’une opération de sauvetage est en cours.
L’incident survient moins de deux semaines après un autre accident mortel survenu sur une autre exploitation de Codelco, ce qui soulève de nouvelles questions sur la sécurité chez le plus grand producteur de cuivre au monde. Codelco n’a pas commenté un éventuel lien entre les deux événements, et la cause du dernier glissement de terrain est encore en cours d’évaluation.
Pour les marchés mondiaux, le moment est inconfortable. Le cuivre est la colonne vertébrale de la transition énergétique — utilisé dans les véhicules électriques, les réseaux électriques, les centres de données et les infrastructures d’énergie renouvelable. Codelco est l’un des plus grands fournisseurs du métal, et toute perturbation de sa production se répercute sur les chaînes d’approvisionnement mondiales. La Chine, premier consommateur mondial de cuivre, achète massivement au Chili, et sa demande a longtemps donné le ton aux prix.
El Teniente, située au sud de Santiago, est la plus grande mine de cuivre souterraine du monde et l’un des actifs phares de Codelco. La mine est en exploitation depuis plus d’un siècle et représente une part importante de la production annuelle de l’entreprise. Les perturbations liées aux conditions météorologiques sont devenues plus fréquentes dans le centre du Chili ces dernières années, les fortes pluies et les inondations affectant les opérations minières et les communautés environnantes.
Les analystes estiment que l’impact immédiat sur le marché dépend de la durée du sauvetage et de tout examen de sécurité ultérieur. Les prix du cuivre ont été volatils en 2026, influencés par un mélange de signaux de demande chinoise, de contraintes d’approvisionnement en Amérique du Sud et d’incertitude macroéconomique plus large. Même une brève pause dans une mine majeure peut resserrer les stocks et faire monter les prix, en particulier lorsque les réserves mondiales sont faibles.
Codelco a été confrontée ces dernières années à la baisse de la teneur du minerai, au vieillissement des infrastructures et à la hausse des coûts, et elle est sous pression pour maintenir ses niveaux de production. La production de l’entreprise a chuté par rapport à son pic, et elle investit dans de grands projets pour inverser la tendance. Les accidents dans ses mines ajoutent une couche supplémentaire de risque opérationnel et peuvent retarder ces plans.
L’effort de sauvetage à El Teniente se poursuit, et les autorités locales apportent leur aide. Codelco a déclaré qu’elle se concentrait sur l’atteinte des deux travailleurs piégés et sur le soutien à leurs familles. Les accidents miniers sont suivis de près au Chili, où le cuivre représente une part importante des exportations et des recettes publiques, et où les normes de sécurité ont fait l’objet d’un débat public.
Pour les lecteurs extérieurs au secteur, cette histoire rappelle d’où viennent réellement les matières premières de la transition verte — et combien ces chaînes d’approvisionnement peuvent être fragiles. Un glissement de terrain dans une montagne chilienne peut influencer le prix d’une batterie de voiture à Shenzhen, le coût du câblage d’une ferme solaire en Europe et le budget d’une mise à niveau du réseau électrique n’importe où. Que cet accident devienne une brève perturbation ou un revers plus long dépendra du sauvetage, de la météo et de la rapidité avec laquelle Codelco pourra rassurer les investisseurs sur le fait que ses problèmes de sécurité sont sous contrôle.