El gigante chileno del cobre Codelco sufre otro accidente minero
La estatal chilena productora de cobre Codelco confirmó que dos trabajadores están atrapados tras un deslizamiento de lodo en su mina El Teniente, según un comunicado de la empresa difundido el domingo. El accidente, ocurrido alrededor de las 2 de la tarde hora local, fue provocado por condiciones meteorológicas severas que afectan a la zona central de Chile. Tres trabajadores se encontraban en el área del rajo abierto cuando se produjo el deslizamiento; uno fue rescatado y trasladado a un centro médico, mientras que las ubicaciones de los otros dos han sido identificadas y hay una operación de rescate en curso.
El incidente ocurre menos de dos semanas después de otro accidente fatal en otra operación de Codelco, lo que genera nuevas dudas sobre la seguridad en el mayor productor de cobre del mundo. Codelco no ha comentado si ambos eventos están relacionados, y aún se evalúa la causa del último deslizamiento.
Para los mercados globales, el momento es incómodo. El cobre es la columna vertebral de la transición energética —se usa en vehículos eléctricos, redes eléctricas, centros de datos e infraestructura de energías renovables—. Codelco es uno de los mayores proveedores del metal, y cualquier interrupción en su producción repercute en las cadenas de suministro globales. China, el mayor consumidor de cobre del mundo, compra grandes cantidades a Chile, y su demanda ha marcado durante mucho tiempo el tono de los precios.
El Teniente, ubicado al sur de Santiago, es la mina subterránea de cobre más grande del mundo y uno de los activos emblemáticos de Codelco. La mina opera desde hace más de un siglo y representa una parte significativa de la producción anual de la compañía. Las interrupciones relacionadas con el clima se han vuelto más comunes en la zona central de Chile en los últimos años, con fuertes lluvias e inundaciones que afectan las operaciones mineras y a las comunidades aledañas.
Los analistas señalan que el impacto inmediato en el mercado depende de cuánto duren el rescate y cualquier revisión de seguridad posterior. Los precios del cobre han sido volátiles en 2026, influidos por una combinación de señales de demanda china, restricciones de oferta en América del Sur y una incertidumbre macroeconómica más amplia. Incluso una breve pausa en una mina importante puede ajustar los inventarios e impulsar los precios al alza, especialmente cuando las reservas globales son bajas.
Codelco ha tenido dificultades en los últimos años debido a la disminución de las leyes del mineral, infraestructura envejecida y costos crecientes, y ha estado bajo presión para mantener sus niveles de producción. La producción de la compañía ha caído desde su máximo y ha estado invirtiendo en grandes proyectos para revertir la tendencia. Los accidentes en sus minas añaden otra capa de riesgo operativo y pueden retrasar esos planes.
La operación de rescate en El Teniente continúa y las autoridades locales están prestando asistencia. Codelco dijo que está enfocada en llegar a los dos trabajadores atrapados y en apoyar a sus familias. Los accidentes mineros son seguidos de cerca en Chile, donde el cobre representa una gran parte de las exportaciones y de los ingresos fiscales, y donde los estándares de seguridad han sido objeto de debate público.
Para los lectores ajenos al sector, la historia es un recordatorio de dónde provienen realmente las materias primas para la transición verde, y de lo frágiles que pueden ser esas cadenas de suministro. Un deslizamiento de lodo en una montaña chilena puede influir en el precio de una batería de automóvil en Shenzhen, en el costo del cableado de una granja solar en Europa y en el presupuesto de una mejora de la red eléctrica en cualquier lugar. Si este accidente se convierte en una breve interrupción o en un revés más prolongado dependerá del rescate, del clima y de la rapidez con que Codelco pueda tranquilizar a los inversores de que sus problemas de seguridad están bajo control.