Ein Mann verschwand vor 408 Tagen in Qinghai. Seine Familie bietet 70.000 Dollar
Das Letzte, was man von Zhong Yuanda hörte, war, dass er allein durch Qinghai fuhr, die riesige Hochebene im Nordwesten Chinas, bekannt für ihre Salzseen, Grasländer und langen, leeren Straßen. Das ist mehr als 408 Tage her. Am 8. Oktober änderte sein älterer Bruder Zhong Xiansheng sein Social-Media-Profilbild in eine Vermisstenanzeige, die eine Belohnung von 500.000 Yuan – etwa 70.000 Dollar – für Informationen über ihn aussetzt.
Zhong war 37 Jahre alt und stammte aus dem Dorf Zhongxing im Kreis Luchuan in Guangxi, im äußersten Süden Chinas. Nach der Berufsschule brachte er sich das Programmieren selbst bei und arbeitete remote, was bedeutete, dass er fast überall leben konnte. Verwandte beschreiben ihn als einen rastlosen, neugierigen Mann, der etwa einmal im Jahr in eine neue Stadt zog und gerne Auto fuhr. Seine Reise nach Qinghai war so unspektakulär, wie es die meisten Alleinreisen mit dem Auto sind: ein Auto, ein Laptop, eine Route durch eine der am dünnsten besiedelten Landschaften des Landes.
Dann antwortete er nicht mehr. Die Familie meldete ihn als vermisst, und zwei Monate lang gab es nichts. Als das Fahrzeug schließlich gefunden wurde, vertieften die Details das Rätsel nur. Laut seinem Bruder war die Dashcam des Autos abgedeckt und ein Bettlaken über die Windschutzscheibe gebreitet worden. Diese Fakten haben sich im Internet weit verbreitet und Spekulationen angeheizt, die die Familie nie unterstützt hat. Auf die Frage, warum sie weiterhin Druck machen, sagte sein Bruder schlicht, die Familie habe nie aufgegeben – „wie könnte man das einfach loslassen?“
Die Suche war kostspielig und langsam. Qinghais Gelände ist riesig und dünn überwacht; viele Straßenabschnitte haben keine Kameras und lückenhaften Handyempfang, was genau die Reisenden anzieht, die in der Landschaft verschwinden wollen, und genau das die Suche nach ihnen so schwer macht. Die Familie sagt, ihre Umstände seien gewöhnlich, aber sie hat trotzdem Geld für die Belohnung zusammengelegt.
Für alle, die eine Autoreise im Westen Chinas planen, ist der Fall zu einer stillen Warnung geworden. Allein durch abgelegene Gebiete zu fahren ist beliebt und meist ereignislos, aber der praktische Rat ist beständig: Teilen Sie einen Live-Standort mit jemandem zu Hause, melden Sie sich zu festen Zeiten, führen Sie einen Satellitenmessenger mit, wo der Handyempfang abbricht, und sagen Sie den Leuten Ihre Route, bevor Sie losfahren, nicht danach.
Chinas Urlaubsreisemaschinerie ist auf Menschenmassen ausgelegt – Hochgeschwindigkeitszüge, Eintrittskarten mit Zeitfenster, überfüllte Sehenswürdigkeiten. Diese Geschichte ist das Gegenteil, eine Erinnerung daran, dass das Land noch Orte enthält, an denen ein Mensch völlig den Kontakt verlieren kann und wo sich eine Suche über ein Jahr hinausziehen kann.
Die Familie von Zhong Yuanda bittet jetzt Fremde um Hilfe. Die Belohnungsanzeige wurde auf chinesischen Social-Media-Plattformen geteilt, und sein Bruder beantwortet weiterhin Nachrichten von Menschen, die glauben, vielleicht etwas gesehen zu haben. Jeder mit Informationen wird gebeten, die Familie oder die örtliche Polizei zu kontaktieren. Was sie am meisten wollen, ist kein dramatisches Ende, nur eine Antwort. Für eine Familie in Guangxi haben 408 Tage des Wartens eine Autoreise in eine Vollzeitsuche verwandelt, und die Frage, die sie immer wieder stellen, ist die einfachste: Wohin ist er gegangen?