Un hombre desapareció en Qinghai hace 408 días. Su familia ofrece 70.000 dólares
La última vez que alguien supo de Zhong Yuanda, conducía solo por Qinghai, la vasta provincia de gran altitud en el noroeste de China conocida por sus lagos salados, praderas y largas carreteras vacías. Eso fue hace más de 408 días. El 8 de octubre, su hermano mayor, Zhong Xiansheng, cambió su avatar en las redes sociales por un aviso de persona desaparecida que ofrece una recompensa de 500.000 yuanes —unos 70.000 dólares— por información sobre él.
Zhong tenía 37 años y era de la aldea de Zhongxing, en el condado de Luchuan, Guangxi, en el extremo sur de China. Estudió programación informática por su cuenta después de la escuela vocacional y trabajaba de forma remota, lo que significaba que podía vivir casi en cualquier lugar. Sus familiares lo describen como un hombre inquieto y curioso que se mudaba a una nueva ciudad aproximadamente una vez al año y al que le gustaba conducir. Su viaje a Qinghai no tuvo nada de extraordinario, como la mayoría de los viajes por carretera en solitario: un coche, un portátil y una ruta por uno de los paisajes más escasamente poblados del país.
Luego dejó de responder. La familia lo denunció como desaparecido y durante dos meses no hubo nada. Cuando finalmente se localizó el vehículo, los detalles no hicieron más que profundizar el misterio. Según su hermano, la cámara del salpicadero del coche había sido cubierta y se había echado una sábana sobre el parabrisas. Esos hechos han circulado ampliamente en internet, alimentando especulaciones que la familia nunca ha respaldado. Preguntado por qué siguen insistiendo, su hermano dijo simplemente que la familia nunca se había rendido: “¿cómo podría alguien dejar esto pasar?”.
La búsqueda ha sido costosa y lenta. El terreno de Qinghai es enorme y está poco vigilado; muchos tramos de carretera no tienen cámaras y la señal telefónica es irregular, que es exactamente lo que atrae a los viajeros que quieren desaparecer en el paisaje, y exactamente lo que hace tan difícil buscarlos. La familia dice que sus circunstancias son normales, pero de todos modos han reunido dinero para la recompensa.
Para cualquiera que planee un viaje por carretera en el oeste de China, el caso se ha convertido en una silenciosa advertencia. Conducir solo por zonas remotas es popular, y en su mayoría transcurre sin incidentes, pero el consejo práctico es consistente: comparte tu ubicación en tiempo real con alguien en casa, avisa a horas fijas, lleva un mensajero satelital donde se pierde la cobertura móvil e informa a la gente de tu ruta antes de salir, no después.
La maquinaria de viajes vacacionales de China está diseñada para las multitudes: trenes de alta velocidad, entradas con horario asignado, lugares turísticos abarrotados. Esta historia es lo contrario, un recordatorio de que el país todavía contiene lugares donde una persona puede perder todo contacto, y donde una búsqueda puede prolongarse más de un año.
La familia de Zhong Yuanda ahora pide ayuda a desconocidos. El aviso de la recompensa se ha compartido en las plataformas sociales chinas, y su hermano sigue respondiendo a mensajes de personas que creen que pueden haber visto algo. Se pide a cualquiera que tenga información que se ponga en contacto con la familia o con la policía local. Lo que más quieren no es un final dramático, solo una respuesta. Para una familia en Guangxi, 408 días de espera han convertido un viaje por carretera en una búsqueda a tiempo completo, y la pregunta que no dejan de hacerse es la más simple: ¿adónde fue?