Das Taschengeld der Star-Wasserspringerin Zhang Jiaqi: Olympisches Gold, aber keine Bankkarte

Die meisten Menschen nehmen an, dass eine olympische Goldmedaille ein Leben mit leichtem Geld garantiert. Zhang Jiaqi, eine 22-jährige Wasserspringerin aus China, liefert ein eindrucksvolles Gegenbeispiel: Sie mietet eine bescheidene Wohnung in Shanghai, lebt allein und muss ihre Familie konsultieren, bevor sie eine größere Zahlung leistet, sei es die Miete oder eine Kursgebühr.

Ihre Geschichte, die diese Woche von chinesischen Medien wie Today’s Women’s News berichtet wurde, reicht bis in die Kindheit zurück. Zhang war ein Wunderkind und gewann mit nur 13 Jahren zwei Titel bei den Nationalspielen in Tianjin. Die rund 810.000 Yuan Preisgeld, die mit diesem Durchbruch einhergingen, flossen direkt auf ein Familienkonto. Nach eigenen Angaben hat sie die Bankkarte nie auch nur angefasst.

Dieses Muster hat sich über mehr als ein Jahrzehnt gehalten. Seit ihrer ersten Auszahlung von einigen tausend Yuan bei einem Wettkampf im Alter von zehn Jahren wurden jedes Trainingsstipendium, jede Wettkampfprämie und jeder Anteil an Gruppenwerbeverträgen von ihren Verwandten gebündelt und verwaltet. Die Regelung ist unter jungen chinesischen Athleten üblich, deren Familien oft als informelle Manager fungieren, während sich der Athlet ganz auf das Training konzentriert.

Was Zhangs Fall bemerkenswert macht, ist, wie gewöhnlich ihr Alltag heute aussieht. Sie lebt nicht in einer Luxusanlage oder zeigt die Insignien von Reichtum. Sie mietet in einem normalen Wohnviertel in Shanghai, einer Stadt, in der junge Berufstätige regelmäßig einen großen Teil ihres Einkommens für Wohnen ausgeben. Wenn sie eine beträchtliche Summe ausgeben muss, fragt sie zuerst zu Hause.

Für ein internationales Publikum ist das Detail, bei dem es sich lohnt innezuhalten, die Größenordnung des chinesischen Sportpreisgeldes auf Provinz- und nationaler Ebene. Ein 13-Jähriger, der zwei Goldmedaillen bei den Nationalspielen gewinnt, kann mehr einbringen, als viele Familien in Jahren verdienen, besonders in einer Sportart wie dem Wasserspringen, in der China weltweit dominiert. Aber das Geld kommt oft, bevor der Athlet rechtlich oder praktisch in der Lage ist, es zu verwalten.

Zhang ist bei weitem nicht die einzige junge chinesische Athletin in dieser Lage. Turner, Schwimmer und Wasserspringer, die als Teenager den Durchbruch schaffen, übergeben die finanzielle Kontrolle typischerweise den Eltern, die dann für Training, Reisen, medizinische Versorgung und langfristige Ersparnisse budgetieren. Das System kann junge Stars vor schlechten Entscheidungen schützen, bedeutet aber auch, dass eine Championin in ihren Zwanzigern sich immer noch fühlen kann, als bitte sie um Erlaubnis.

Ihre Situation spiegelt auch einen breiteren Wandel darin wider, wie chinesische Zuschauer Athleten sehen. Fans verfolgen zunehmend das Privatleben und die Finanzen von Stars, und Geschichten über sparsame Champions oder Athleten, die ihre Familien unterstützen, verbreiten sich oft weit. Zhangs unglamouröse Shanghaier Routine hat gerade deshalb Aufmerksamkeit erregt, weil sie dem Bild von sofortigem, mühelosem Reichtum widerspricht.

Ob Zhang schließlich die Kontrolle über ihre eigenen Finanzen übernehmen wird, ist unklar. Klar ist, dass ihre Karriere auf Disziplin aufgebaut wurde, und dieselbe Struktur, die ihr Training prägte, scheint auch ihre Ausgaben zu prägen. Vorerst ist das Bild, das bleibt, einfach: eine Weltklasse-Wasserspringerin, allein in einer Mietwohnung, die ihre Familie doppelt überprüft, bevor sie etwas Großes kauft.