Shanghai Shenhua muss Asien-Spiel 60 km nach Kunshan verlegen
Shanghai Shenhua wird sein Heimspiel in der AFC Champions League Two gegen den kambodschanischen Klub Svay Rieng im Kunshan Olympic Sports Centre statt in Shanghai austragen, wie aus den offiziellen Spielplänen der Asian Football Confederation hervorgeht. Das Spiel ist für den 3. Dezember um 18:00 Uhr Ortszeit angesetzt, der Anstoß bleibt unverändert. Der Wechsel wurde zuerst vom chinesischen Fußballjournalisten Yang Yi gemeldet und später von der AFC-Website bestätigt, was den Anhängern etwa zwei Monate Zeit gibt, ihre Reisepläne anzupassen.
Für Leser, die mit dem Wettbewerb nicht vertraut sind: Die AFC Champions League Two ist Asiens zweitklassiges kontinentales Klubturnier, unterhalb der Elite AFC Champions League Elite angesiedelt. Sie umfasst Klubs aus dem gesamten Kontinent, darunter Mannschaften aus Südostasien, und bietet Teams, die in ihrer Gruppe hoch genug abschließen, einen Weg in die K.-o.-Runden. Shenhua, einer der traditionsreichsten Klubs Chinas mit Sitz in der Handelshauptstadt des Landes, betrachtet diese Kampagne als Chance, seinen kontinentalen Ruf wiederherzustellen.
Kunshan ist eine schnell wachsende Stadt in der Provinz Jiangsu, etwa 60 Kilometer westlich des Zentrums von Shanghai gelegen und mit diesem in weniger als einer halben Stunde per Hochgeschwindigkeitszug verbunden. Das dortige Olympic Sports Centre ist eine moderne, fußballtaugliche Spielstätte, die nationale und internationale Spiele ausgerichtet hat, was es zu einer praktischen Alternative macht und nicht zu einem zufällig gewählten neutralen Ort. Ein Heimspiel aus der eigenen Stadt des Klubs zu verlegen, ist ungewöhnlich, aber nicht beispiellos im asiatischen Klubfußball, wo Stadionverfügbarkeit, Platzbedingungen, Sicherheitsanforderungen und Terminkonflikte alle ein Umdenken erzwingen können.
Svay Rieng, der kambodschanische Meister, ist ein bekannter Name im südostasiatischen Fußball und ist zu einem regelmäßigen Teilnehmer an AFC-Wettbewerben geworden. Für einen Klub ihrer Größe ist eine Reise zu einem Giganten der Chinese Super League ein bedeutendes Ereignis, und der Ortswechsel ändert wenig an der Größe der Herausforderung. Von Shenhua wird weiterhin erwartet, das Spiel zu kontrollieren und die Punkte zu holen, zumal mit Heimvorteil vor einer Kulisse, die voraussichtlich aus Shanghai anreisen wird.
Die praktischen Auswirkungen treffen vor allem die Anhänger. Ein Spiel in Kunshan erfordert eine Zugfahrt oder eine Autofahrt statt eines kurzen Ausflugs durch die Stadt, und Anstoßzeiten am Abend unter der Woche machen die Reise für Fans mit Arbeitsverpflichtungen enger. Der chinesische Fußball hat steigende Zuschauerzahlen und Auswärtsreisen erlebt, während sich der heimische Spielbetrieb nach mehreren turbulenten Jahren wieder aufbaut, weshalb Entscheidungen darüber, wo Spiele ausgetragen werden, von der Anhängerschaft genau verfolgt werden.
Für den Kader von Shenhua ist die Änderung ein kleiner logistischer Stolperstein in einer langen Saison. Der Klub muss nationale Ligapflichten mit kontinentalen Spielen unter einen Hut bringen, und Reisepläne, Trainingspläne und Erholungsroutinen werden entsprechend angepasst. Trainer bevorzugen im Allgemeinen Stabilität, aber eine Spielstätte weniger als eine Stunde mit der Bahn entfernt ist weit weniger störend als die Langstreckenreisen, die der asiatische Wettbewerb an anderen Stellen des Kalenders erfordert.
Die AFC hat ihre Gründe für den Wechsel nicht öffentlich dargelegt, und chinesische Medienberichte konzentrierten sich auf die bestätigten Details statt auf Spekulationen. Klar ist die Begegnung selbst: 3. Dezember, 18:00 Uhr, Kunshan Olympic Sports Centre, Shanghai Shenhua gegen Svay Rieng. Für einen Klub mit Ambitionen, in Asien weit zu kommen, ist es ein weiterer Test in einer Kampagne, die an Ergebnissen gemessen wird und nicht an Postleitzahlen.