Shanghai Shenhua forçado a mudar partida asiática 60 km para Kunshan
O Shanghai Shenhua disputará sua partida em casa pela AFC Champions League Two contra o clube cambojano Svay Rieng no Centro Olímpico de Kunshan, em vez de Xangai, de acordo com as listagens oficiais de partidas da Confederação Asiática de Futebol. O jogo está marcado para 3 de dezembro às 18h00, horário local, com o início inalterado. A mudança foi sinalizada inicialmente pelo jornalista de futebol chinês Yang Yi e depois confirmada pelo site da AFC, dando aos torcedores cerca de dois meses para reorganizar seus planos de viagem.
Para os leitores não familiarizados com a competição, a AFC Champions League Two é o torneio continental de clubes de segundo nível da Ásia, abaixo da elite AFC Champions League Elite. Reúne clubes de todo o continente, incluindo equipes do Sudeste Asiático, e oferece uma rota para as fases eliminatórias para as equipes que terminarem alto o suficiente em seu grupo. O Shenhua, um dos clubes mais tradicionais da China e sediado na capital comercial do país, encara a campanha como uma chance de reconstruir sua reputação continental.
Kunshan é uma cidade em rápido crescimento na província de Jiangsu, a cerca de 60 quilômetros a oeste do centro de Xangai e conectada a ela por trem de alta velocidade em menos de meia hora. O Centro Olímpico local é um local moderno e pronto para o futebol, que já recebeu partidas nacionais e internacionais, tornando-o uma alternativa prática em vez de um campo neutro escolhido aleatoriamente. Mover uma partida em casa para fora da cidade do próprio clube é incomum, mas não inédito no futebol de clubes asiático, onde disponibilidade de estádios, condições do gramado, requisitos de segurança e conflitos de calendário podem forçar uma reavaliação.
O Svay Rieng, campeão cambojano, é um nome familiar no futebol do Sudeste Asiático e tornou-se um participante regular nas competições da AFC. Para um clube do seu porte, uma viagem para enfrentar um gigante da Superliga Chinesa é uma ocasião significativa, e a mudança de local pouco altera a dimensão do desafio. Espera-se que o Shenhua controle o jogo e conquiste os pontos, especialmente com a vantagem de jogar em casa diante de uma torcida que deve viajar de Xangai.
O impacto prático recai principalmente sobre os torcedores. Uma partida em Kunshan exige uma viagem de trem ou de carro em vez de um curto trajeto pela cidade, e os horários de início à noite durante a semana tornam a viagem mais apertada para os fãs com compromissos de trabalho. O futebol chinês tem visto o público e as viagens como visitante crescerem de forma constante à medida que o jogo nacional se reconstrói após vários anos turbulentos, então as decisões sobre onde as partidas são realizadas são acompanhadas de perto pela torcida.
Para o elenco do Shenhua, a mudança é um pequeno contratempo logístico em uma longa temporada. O clube precisa conciliar os compromissos da liga nacional com as partidas continentais, e os planos de viagem, os cronogramas de treino e as rotinas de recuperação serão todos ajustados de acordo. Os treinadores geralmente preferem estabilidade, mas um local a menos de uma hora de trem está longe de ser perturbador em comparação com as longas viagens que a competição asiática exige em outros pontos do calendário.
A AFC não detalhou publicamente seus motivos para a mudança, e os relatos da mídia chinesa se concentraram nos detalhes confirmados em vez de especulações. O que está claro é a partida em si: 3 de dezembro, 18h00, Centro Olímpico de Kunshan, Shanghai Shenhua contra Svay Rieng. Para um clube com ambições de ir longe na Ásia, é mais um teste em uma campanha que será medida por resultados e não por códigos postais.