Chinas alleinstehende Männer stellen die schwierigen Fragen zur Ehe
Ein 1992 geborener Mann, 174 Zentimeter groß und 68 Kilo schwer, legte diese Woche in einem chinesischen Forum sein Leben in wenigen schlichten Sätzen dar. Er arbeitet in einem Staatsunternehmen weit von zu Hause entfernt, verdient nach Abzügen etwa 12.000 Yuan im Monat, besitzt eine Wohnung in Xuzhou mit einer monatlichen Hypothek von 3.000 Yuan und hat nur bescheidene Ersparnisse und kein Auto. Seine Eltern, fast sechzig, fragen ihn ständig, wann er heiraten werde. Er möchte es, doch mit fast vierunddreißig fragt er sich, ob die Chance vorbei ist.
Der Beitrag erhielt Hunderte Antworten, und er war nicht allein. Im selben Feed fragte eine fünfunddreißigjährige alleinerziehende Mutter, die ihr zweites Kind erwartet, halb im Scherz, ob sich ein Leser freiwillig als Vater melden würde. Ein anderer Thread fragte, ob ein siebentägiger Nationalfeiertag den Druck wirklich lindern kann, der im frühen dreißigsten Lebensjahr eines Mannes seinen Höhepunkt erreicht, wenn Karriere, Hypothek, Schulgebühren der Kinder und alternde Eltern gleichzeitig aufeinandertreffen.
Das sind keine Nachrichtenereignisse. Es ist die alltägliche Arithmetik des chinesischen Erwachsenenlebens, und ihre Beliebtheit sagt etwas darüber aus, wie offen diese Arithmetik heute diskutiert wird. Eine Generation, die während der raschen Urbanisierung des Landes aufwuchs, verinnerlichte ein einfaches Drehbuch: fleißig lernen, ein Haus kaufen, heiraten, Kinder bekommen, die Eltern unterstützen. Viele stellen fest, dass das Drehbuch mehr kostet als früher und dass sich der Zeitplan gestreckt hat.
Die Zahlen hinter der Stimmung sind vertraut. Chinas Eheschließungen sind seit Jahren rückläufig, und das durchschnittliche Alter bei der ersten Ehe ist sowohl in Städten als auch auf dem Land allmählich gestiegen. Wohnraum bleibt für viele junge Männer die größte Hürde, besonders für diejenigen, die für die Arbeit von zu Hause wegzogen und nun in einer Stadt Miete zahlen, während sie in einer anderen eine Hypothek bedienen. In kleineren Städten ist die während des Booms gekaufte Wohnung möglicherweise sogar weniger wert als das Darlehen, das daran hängt.
Was diese Threads fesselnd macht, ist ihr Ton. Es gibt wenig Selbstmitleid. Der Mann aus Xuzhou listet seine Prüfungspläne für Stellen im öffentlichen Dienst und in öffentlichen Einrichtungen auf und behandelt sie sowohl als Karriereabsicherung als auch, wie er zugibt, möglicherweise als seinen einzigen realistischen Weg, eine Partnerin zu finden. Andere tauschen praktische Ratschläge zu Ersparnissen, Nebenjobs und der Frage aus, ob man nach Hause zurückkehren sollte. Der Humor ist trocken und die Ehrlichkeit entwaffnend.
Die Beiträge von Frauen in denselben Räumen erzählen eine parallele Geschichte. Eine alleinerziehende Mutter, die einen Partner sucht, bittet nicht so sehr um Rettung als um einen Partner, der bereit ist, die Last zu teilen, und die Antworten zeigen, wie viel Verurteilung sie erwartet. Die Kluft zwischen dem, was Männer und Frauen jeweils fürchten – für ihn, als unwürdig beurteilt zu werden; für sie, überhaupt beurteilt zu werden – zieht sich durch fast jeden Thread.
Soziologen haben längst festgestellt, dass chinesischer Familiendruck nicht einfach Tradition ist. Es geht auch um Fürsorge. Mit begrenzter öffentlicher Altenpflege und teuren privaten Optionen bleibt die Ehe die Standardversicherung für alternde Eltern und für das Paar selbst. Das hilft zu erklären, warum sich eine persönliche Entscheidung so öffentlich anfühlt und warum Verwandte sich berechtigt fühlen zu fragen.
Nichts davon bedeutet, dass junge Chinesen aufgeben. Dieselben Foren sind voll von Menschen, die Erwartungen anpassen statt sie aufzugeben: kleinere Hochzeiten, spätere Zeitpläne, Partner, die man durch die Arbeit oder gemeinsame Hobbys kennenlernt statt durch Heiratsvermittler. Der Mann aus Xuzhou beendete seinen Beitrag nicht mit Verzweiflung, sondern mit einem Plan. Er lernt, spart und hofft noch. Millionen von Lesern erkannten das Gefühl.