إفلاس Getty Images يكشف تكلفة الاضطراب الذي يسببه الذكاء الاصطناعي
أعلنت Getty Images، وكالة الصور الفاخرة التي قد يتجاوز سعر الصورة الواحدة منها مئة دولار، هذا الأسبوع أنها تخطط لإعادة هيكلة ديونها بموجب الفصل 11 من قانون الإفلاس الأمريكي وإتمام صفقة للتحول إلى شركة خاصة قبل نهاية العام. ويمثل هذا الخطوة تحولاً حاداً لشركة ظلت طويلاً مرادفاً للتصوير الفوتوغرافي الاحترافي. فعلى مدى عقود، زوّدت Getty غرف الأخبار ووكالات الإعلان وأقسام التسويق في الشركات بصور مرخصة، وبنت شبكة توزيع عالمية وسمعة في الجودة تبرر أسعارها المرتفعة.
طرحت الشركة أسهمها للاكتتاب العام في 2022 عبر الاندماج مع شركة استحواذ ذات غرض خاص، وهو مسار سلكته عدة شركات إعلامية وتقنية خلال فترة سهولة رأس المال. وقدّرت تلك الإدراج قيمة Getty بمليارات الدولارات ومنحتها موارد للتوسع. لكن السهم عانى منذ البداية تقريباً، وتدهر وضع الشركة المالي مع تحول سوق الصور المخزنة من تحت أقدامها.
التحدي الأساسي هو الذكاء الاصطناعي. فباتت أدوات توليد الصور قادرة الآن على إنتاج صور فوتوغرافية ورسوم توضيحية وصور منتجات مقنعة من مجرد نص بسيط، وغالباً بتكلفة ضئيلة أو مجاناً. وفي الوقت نفسه، يقدم عدد متزايد من مكتبات الصور المجانية أو منخفضة التكلفة مجموعات ضخمة بموجب تراخيص متساهلة. وبالنسبة لكثير من المشترين، أصبحت الفجوة بين ترخيص Getty المدفوع والبديل المولد بالذكاء الاصطناعي صعبة التبرير، لا سيما للاستخدامات التجارية الروتينية مثل لافتات المواقع ومنشورات وسائل التواصل الاجتماعي والعروض الداخلية.
لم تقف Getty مكتوفة الأيدي. فقد أطلقت خدمة توليد صور بالذكاء الاصطناعي خاصة بها مبنية على محتوى مرخص، ولاحقت قضائياً مطوري الذكاء الاصطناعي الذين تتهمهم بتدريب نماذج على مكتبتها المحمية بحقوق النشر دون إذن. ولا تزال هذه القضايا قيد النظر في المحاكم وأصبحت اختباراً لكيفية تطبيق قانون حقوق النشر القائم على التعلم الآلي. وقد تشكل النتيجة اقتصاديات صناعة الصور المخزنة بأكملها، لكن التقاضي بطيء، ويبدو أن دائني Getty غير مستعدين للانتظار.
ستنقل خطة إعادة الهيكلة السيطرة إلى المقرضين وتحول الشركة إلى خاصة، مما يزيل ضغط الأرباح الفصلية ويسمح بتعافٍ أطول أمداً. ولا تزال علامة Getty التجارية وأرشيفها المليوني الصور وعلاقاتها بالمصورين والمنافذ الإعلامية أصولاً قيّمة. والسؤال هو ما إذا كان نموذج الاشتراك أو الترخيص قادراً على البقاء في سوق تقترب فيه التكلفة الحدية لإنتاج صورة صالحة للاستخدام من الصفر.
مأزق Getty ليس فريداً. فشركات المحتوى الأخرى، من ناشري الأخبار إلى شركات التسجيلات الموسيقية إلى وكالات الرسوم التوضيحية، تصارع السؤال نفسه: كيف تتقاضى مقابل العمل الإبداعي حين تستطيع الآلات توليد شيء مشابه على الفور تقريباً. ومحاولة Getty ترخيص أرشيفها لتدريب الذكاء الاصطناعي هي إجابة محتملة، إذ تحول مجموعتها الضخمة إلى أصل بيانات بدلاً من مجرد مكتبة صور.
بالنسبة للمصورين والفنانين البصريين، يشكل الإفلاس تحذيراً. فقد كان سوق الصور المخزنة يوماً مصدر دخل موثوق للمستقلين الذين يرفعون الصور ويجمعون العوائد. ومع انكماش ذلك السوق، يتجه كثيرون إلى التكليفات المباشرة والاشتراكات والأعمال المتخصصة التي لا تستطيع أدوات الذكاء الاصطناعي تكرارها بسهولة. وستُراقب مصير Getty عن كثب كمؤشر على كيفية تكيف الأعمال الإبداعية الراسخة مع عالم تفيض فيه الصور وترخص.