China Eastern đặt cược 4,7 tỷ USD vào sân bay tương lai của Thượng Hải

China Eastern Airlines đã phê duyệt kế hoạch rót khoảng 3,4 tỷ nhân dân tệ (khoảng 470 triệu USD) để xây dựng khu vực hỗ trợ sản xuất tại giai đoạn mở rộng thứ tư của Sân bay Quốc tế Phố Đông Thượng Hải, một trong những trung tâm hàng hóa và hành khách nhộn nhịp nhất thế giới. Hội đồng quản trị của hãng đã thông qua việc khởi động chính thức dự án trong tuần này, theo một hồ sơ công bố của công ty.

Dự án Phố Đông không phải là nhà ga hay đường băng. Đây là bộ máy hậu trường giúp một hãng hàng không hiện đại vận hành — xưởng bảo trì, cơ sở dịch vụ mặt đất và không gian hỗ trợ cần thiết để xử lý đội bay đã tăng đều đặn kể từ khi Trung Quốc mở lại biên giới. Đối với khán giả toàn cầu, điểm mấu chốt rất đơn giản: ba hãng hàng không lớn của Trung Quốc một lần nữa chi tiêu như thể thị trường du lịch có tương lai.

Trong cùng cuộc họp hội đồng quản trị, China Eastern đồng ý bơm 3,13 tỷ nhân dân tệ vào công ty con tại Giang Tô, cùng các cổ đông khác góp vốn bổ sung bằng tiền mặt theo tỷ lệ. Động thái này củng cố bảng cân đối của một đơn vị khu vực phục vụ một trong những tỉnh giàu nhất Trung Quốc, nơi có Nam Kinh và một cụm thành phố sản xuất dày đặc. Hãng cho biết việc tăng vốn không liên quan đến giao dịch với bên liên quan, một chi tiết mà các công ty niêm yết Trung Quốc phải công bố theo quy định của sở giao dịch.

Cả hai quyết định đều đến vào thời điểm nhạy cảm đối với ngành hàng không Trung Quốc. Du lịch nội địa đã phục hồi mạnh mẽ, và các tuyến quốc tế tiếp tục được tái thiết, nhưng lợi suất vẫn chịu áp lực từ cạnh tranh gay gắt và ngân sách doanh nghiệp thận trọng. Các hãng hàng không đã dành vài năm qua để bảo toàn tiền mặt giờ đang cân nhắc nơi đặt cược dài hạn, và cơ sở hạ tầng gắn với các trung tâm chính của họ là câu trả lời hiển nhiên.

Giai đoạn mở rộng thứ tư của Phố Đông là một trong những chương trình xây dựng sân bay lớn nhất đang được triển khai ở bất kỳ đâu. Kế hoạch bổ sung một nhà ga mới và thêm đường băng, nhằm nâng công suất sân bay lên đáng kể vào cuối thập kỷ này. Các hãng hàng không đảm bảo đất và cơ sở vật chất sớm sẽ được chọn cổng, khe bảo trì và không gian hàng hóa trước — những lợi thế tích lũy qua nhiều thập kỷ.

China Eastern không đơn độc trong việc nới lỏng hầu bao. Hai đối thủ cùng thuộc sở hữu nhà nước cũng đang làm mới đội bay và cơ sở hạ tầng mặt đất, trong khi các hãng tư nhân theo đuổi cùng lượng hành khách. Điểm khác biệt đối với China Eastern chính là Thượng Hải: một trung tâm tài chính tạo ra nhu cầu quốc tế cao cấp và một thị trường hàng hóa gắn với chuỗi cung ứng toàn cầu.

Các nhà phân tích cảnh báo rằng những cam kết cơ sở hạ tầng lớn cần nhiều năm mới sinh lời, và hãng vẫn phải quản lý chi phí nhiên liệu, biến động tiền tệ và sự trở lại chậm chạp của một số tuyến đường dài. Tuy nhiên, hướng đi đã rõ ràng. Sau một giai đoạn khắc nghiệt khiến ngành này ghi nhận khoản lỗ kỷ lục, các hãng hàng không quốc gia của Trung Quốc lại đầu tư như thể thập kỷ tới thuộc về họ.

Đối với du khách, tác động thực tế sẽ xuất hiện dần dần — kết nối mượt mà hơn, cơ sở vật chất mới hơn và nhiều công suất hơn qua Thượng Hải. Đối với nhà đầu tư, thông điệp là China Eastern coi thị trường quê nhà là một câu chuyện tăng trưởng đáng để tài trợ bằng tiền mặt của chính mình, chứ không chỉ nhờ hỗ trợ nhà nước.

Hồ sơ công bố không đưa ra mốc thời gian chi tiết cho việc xây dựng, và công ty cho biết việc thực hiện dự án sẽ tuân theo các thủ tục phê duyệt tiêu chuẩn. Điều chắc chắn là quy mô tham vọng: một hãng hàng không trung tâm viết tấm séc hàng tỷ nhân dân tệ để đảm bảo mình có chỗ để phát triển tại một trong những sân bay quan trọng nhất châu Á.